El nuevo equipo ayuda a los discapacitados a 'compartir el impulso'

Ridgway State Park adquiere paddleboard adaptable, sillas de ruedas para agua y senderos

David Sussman no es del tipo que se sienta al margen. El hecho de que use una silla de ruedas no significa que no quiera participar tanto como los demás.

'Como persona que vive con una discapacidad, no quiero simplemente ir al parque y sentarme y ver cómo todos se divierten. Quiero estar ahí afuera divirtiéndome con ellos”, dijo el presidente de la junta directiva del Programa de Deportes Adaptados de Telluride.

Con la adición de nuevos equipos de adaptación, Ridgway State Park permitirá que las personas con discapacidades hagan precisamente eso.

Este verano, el parque adquirió dos sillas de ruedas Action Trackchair hechas para llevar a los senderos, dos sillas de ruedas de playa flotantes que pueden pasar de la tierra al lago, un Mobi-Mat de 300 pies que permite a los usuarios hacer rodar cualquier tipo de silla de ruedas hasta el agua y una tabla de paddle accesible. Según el Centro para el Control de Enfermedades, aproximadamente uno de cada cuatro estadounidenses tiene una discapacidad y no quiere sentarse en el sofá, dijo Sussman. Quieren participar en la aventura.

El parque está trabajando en un sistema de reservas en línea, pero por ahora los usuarios pueden llamar para reservar cualquiera de los nuevos equipos de forma gratuita. Las personas que usan sillas de oruga siempre van acompañadas de un guía en los senderos, mientras que las sillas de playa requieren que una segunda persona las empuje ya que no tienen ningún control para el ciclista.

Sussman, que ha estado discapacitado durante unos 45 años debido a un virus infantil y ha estado usando una silla de ruedas durante cinco años, describe las sillas de ruedas como "tanques reclinables La-Z-Boy". Son cómodos y ajustables para casi cualquier discapacidad, pero lo suficientemente duraderos y resistentes para todo tipo de terreno, incluyendo arena, grava, bordillos y pendientes.

Las sillas acolchadas se pueden controlar a través de un joystick, un voluntario las puede controlar a distancia o se pueden controlar a través de una boquilla.

También se pueden adaptar para sostener rifles y cañas de pescar, y la silla de color camuflado comprada por el programa de divulgación está diseñada precisamente para eso. Cada año, el parque tiene cacerías accesibles, que antes dependían de carritos de golf o camiones para el transporte, y ahora las nuevas sillas brindarán aún más acceso, dijo Freeborn.

Según el gerente del parque, John Freeborn, las sillas de ruedas cuestan alrededor de $18,000 cada una. Uno fue donado por el Parque Estatal Staunton en Front Range, mientras que el Programa de Extensión de Caza y Pesca con Pesca de Parques y Vida Silvestre de Colorado recaudó dinero para el segundo. Una subvención de $ 19,000 de la Fundación Christopher & Dana Reeve, asegurada por Friends of Ridgway State Park, permitió la compra de la colchoneta y las sillas de playa.

Sussman dijo que sabía que el equipo era costoso y aplaudió al parque por recaudar el dinero cuando hay tantas otras cosas en las que se podría gastar. Dijo que, con suerte, la gente verá esto y solicitará más atracciones para mejorar su accesibilidad. Al final del día, se trata de asegurarse de que las personas que normalmente no pueden acceder a lugares como Ridgway State Park tengan la oportunidad de salir.

Según la guardabosques Erin Vogel, el parque tiene cuatro senderos accesibles y está buscando adaptar más para adaptarse al nuevo equipo. Ella dijo que un nuevo plan de gestión de senderos evaluó la facilidad de hacer que los senderos sean accesibles, y aunque este objetivo no será posible para algunos, hay algunos que serían fáciles de adaptar para el acceso de sillas.

Tim McGough, director del programa de Telluride Adaptive, dijo que Ridgway State Park ha sido el "estándar de oro" durante mucho tiempo en lo que respecta a la accesibilidad con una rampa a la playa, baños accesibles y mesas de picnic para sillas de ruedas. Pero estas últimas incorporaciones abren nuevas puertas y serán utilizadas por el programa en el futuro para eventos como reuniones de veteranos discapacitados y excursiones de senderismo adaptadas.

El personal y los voluntarios de Telluride Adaptive Sports fueron algunos de los primeros en probar las sillas, y Sussman dijo que el objetivo ahora es promocionarlas a tantos clientes como sea posible. Sussman se involucró por primera vez con Telluride Adaptive, que ofrece programas desde clases de esquí hasta paseos a caballo para personas con discapacidades, a mediados de la década de 1990, cuando aprendió a esquiar. Desde entonces ha sido estudiante, donante, voluntario y, finalmente, presidente de la junta.

"Mi objetivo subyacente es devolver lo que me dieron", dijo. ¿En otras palabras? "Comparte la emoción".

Kylea Henseler es periodista de Report for America, un programa de servicio nacional sin fines de lucro que ubica a los reporteros en áreas desatendidas. Para hacer una contribución deducible de impuestos para apoyar su trabajo, comuníquese con [email protected].