Defensores de los tecolotes de madriguera preocupados por equipos pesados ​​que aplastan nidos subterráneos

Los apasionados defensores de los búhos excavadores de Cape Coral están furiosos ahora que los tractores están limpiando los escombros del huracán Ian de los canales de la ciudad y posiblemente aplastando docenas de madrigueras de búhos y tortugas terrestres.

La Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida confirmó que abrió una investigación sobre el asunto.

Cheryl Anderson, miembro de Cape Coral Friends of Wildlife, dice que los equipos de limpieza de otros estados están pasando los tractores por sus terrenos privados, que están llenos de madrigueras de lechuzas y tortugas terrestres, y sacan los escombros del huracán de los canales. mientras destruye la vegetación saludable a lo largo de cada lado.

"Es un desastre para la vida silvestre. Tiene que detenerse ahora mismo", dijo Anderson. "Es algo aterrador, y la destrucción ocurre todos los días".

Anderson dijo que los tractores han estado sacando escombros del huracán de los canales alrededor de la ciudad durante aproximadamente una semana, y el jueves las máquinas fueron a terrenos propiedad del grupo sin fines de lucro Friends of Wildlife en la cuadra 700 de NW 3rd Place, a lo largo de Tropicana. Parkway East cerca de Chiquita Boulevard, sin permiso ni advertencia.

"Fueron a nuestros lotes, propiedad de conservación", dijo. "Y estoy extremadamente preocupado por eso".

Anderson dijo que no sabía quién era el dueño de los tractores ni de qué compañía eran.

"Una vez que se corta la vegetación y los árboles, desaparecen para siempre y los animales morirán de hambre", dijo. "Es vegetación viva, no daños por huracanes. Todo tipo de animales viven en esa vegetación restante porque eso es todo lo que les queda".

Los funcionarios de vida silvestre dijeron que no estaba claro exactamente qué estaba pasando.

Adam Brown, el oficial principal de información pública de la oficina de Fort Myers de la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida, dijo que su agencia no estaba al tanto de la preocupación sobre los búhos llaneros el jueves por la tarde y desde entonces abrió una investigación, pero no tenía ningún hallazgo inmediato para informar el jueves. noche.

Un funcionario de FWC dijo que no se han encontrado o recuperado cadáveres de búhos o tortugas.

"La FWC toma muy en serio las posibles violaciones de recursos y alienta al público a denunciarlas llamando a la línea directa de alerta de vida silvestre de la FWC al 888-404-3922", dijo Brown. "Las personas que llaman pueden permanecer en el anonimato y pueden ser elegibles para una recompensa".

El estado de Florida considera que la lechuza de madriguera es una especie amenazada y Cape Coral es el hogar de unos 3.000 de estos animales, más que en cualquier otro lugar del estado.

En Florida, la sanción por dañar una especie considerada amenazada varía según las circunstancias específicas del caso y la especie en cuestión.

Sin embargo, según la Ley de especies en peligro de extinción de 1973, es ilegal dañar, acosar o matar a una especie amenazada o en peligro de extinción. Las sanciones por violar la ley pueden incluir multas y tiempo en prisión.

La lechuza de madriguera es el ave oficial de la ciudad de Cape Coral y la invitada de honor en el 21º Festival y Exposición de Vida Silvestre de la Lechuza de Madriguera, que se llevará a cabo el 25 de febrero en el Centro Ambiental del Parque Rotario.

Se han descubierto lechuzas y tortugas terrestres en uno de los 48 lotes residenciales donde nunca se construirá nada, o han sido llevados a uno de ellos. Estas parcelas de tierra fueron compradas por miembros de un grupo de vida silvestre que estableció un santuario de retazos para los animales en toda la ciudad.

Cape Coral Friends of Wildlife ha gastado casi $ 500,000 en unas cinco docenas de parcelas a lo largo del tiempo y está negociando para comprar cinco más. El grupo de 300 miembros ha estado acumulando el santuario, dispersos por toda la ciudad, desde 2002.

El grupo se enfoca en las lechuzas de madriguera y las tortugas de tierra porque ambos excavan en el suelo para protegerse y porque la mayoría de los lotes son escombros arenosos fáciles de excavar que se extrajeron del fondo de la bahía cuando se creó la ciudad en la década de 1950.

Los búhos madrigueros son uno de los búhos más pequeños de Florida, viven en áreas abiertas y sin árboles. La FWC dijo que el búho pasa la mayor parte de su tiempo en el suelo, donde su plumaje marrón arena lo camufla de posibles depredadores o en una madriguera para posarse y anidar.

La agencia incluso escribió en una hoja informativa sobre las lechuzas que, después de haber sido expulsadas de su hábitat nativo en las praderas del centro de Florida, las lechuzas de madriguera ahora "habitan en áreas despejadas que ofrecen una cubierta vegetal corta como pastizales, campos agrícolas, campos de golf, aeropuertos y lotes baldíos en áreas residenciales".

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