Alimentarse mientras se viaja a caballo: todo se trata de equilibrio

Christa describe los desafíos de la nutrición equina durante su viaje a caballo a través del país desde París a Florencia.

Publicado por Christa Lesté-Lasserre, MA | 4 de noviembre de 2022 | Artículo, Condición Corporal, Comentario, Cuidado del Caballo, Nutrición, Bienestar e Industria

Pero la realidad es que ese escenario requiere una buena combinación de todos los criterios correctos: una amplia disponibilidad de pasto y otros forrajes nutritivos y no tóxicos, una buena salud gastrointestinal y metabólica básica, y una buena condición corporal inicial. También ayuda tener porteros relativamente fáciles.

Ese no es nuestro caso. Tengo dos Warmbloods de 17 manos que pueden pasar por un granero lleno de heno y aún flotar justo debajo de donde quiero que esté su puntaje de condición corporal. Sabrina tiene problemas metabólicos que provocan la desregulación de la insulina de vez en cuando. Y ambos caballos quedaron ligeramente por debajo del peso normal después de la sequía de este verano en Europa y algunos problemas de gestión en sus instalaciones de alojamiento.

Para obtener el mejor consejo de alimentación posible, recurrí a dos expertos: Shannon Pratt-Phillips, PhD, profesora de nutrición equina en el Departamento de Ciencia Animal de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, en Raleigh, y Emanuela Valle, DVM, PhD, ECVCN, jefa del grupo de asesoramiento en nutrición clínica del Departamento de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Turín, en Italia.

Ambos nutricionistas llevaron a cabo evaluaciones iniciales increíblemente exhaustivas de Sabrina y Solstice a través de videollamadas de Zoom. Prestaron mucha atención a la condición de su cuerpo desde todos los ángulos y pidieron una serie de medidas corporales: línea de circunferencia, vientre, cresta del cuello, línea de hombro a cadera y altura. También pidieron videos de los caballos comiendo, para poder evaluar la forma en que seleccionaban y masticaban su comida. Finalmente, los nutricionistas ordenaron perfiles de química sanguínea y observaron de cerca los resultados, principalmente para evaluar la función hepática y renal.

Pratt-Philips y Valle estuvieron de acuerdo en que nuestra meta era una dieta de solo forraje, con un balanceador. Este enfoque no solo es mejor para la salud y el bienestar de los caballos, sino que también es mucho más conveniente para realizar un viaje a caballo. Solstice y Sabrina solo necesitarían una pequeña cantidad de balanceador al día cada uno si el forraje fuera de alta calidad y su condición corporal fuera buena.

Sin embargo, todos estuvimos de acuerdo en que los caballos aún no estaban listos para renunciar a los alimentos concentrados. Necesitaban calorías adicionales para aumentar de peso, así como proteínas y aminoácidos para reconstruir sus músculos después de las vacaciones de verano y la sequía. Dijeron que estaba perfectamente bien comenzar a trabajar en viajes de bajo nivel (alrededor de 10 millas por día), siempre que tuviera una forma de transportar bolsas de alimento.

Y no cualquier pienso. Los problemas metabólicos de Sabrina significaron encontrar un alimento rico en calorías y bajo en azúcar. Idealmente, debería proporcionar alrededor de 10 a 12 % de proteína, con alto contenido de fibra y grasa, dijo Pratt-Phillips, que no es fácil de encontrar. Algunas marcas ofrecen este producto, pero solo están disponibles por pedido especial. Me sorprendió descubrir lo difícil que era adquirir este tipo de alimento, dada la cantidad de caballos de trabajo y rendimiento que luchan contra la desregulación de la insulina. Pero finalmente logré obtener un producto que satisfizo los requerimientos de los nutricionistas.

Debido a que el análisis de sangre de los caballos también mostró creatinina alta, lo que sugiere que habían sufrido algún daño muscular durante el verano, Julie Guedj, DVM, en la Clínica Veterinaria Bailly Equine, en Bailly-Romainvilliers, Francia, les ordenó un suplemento diario de selenio y vitamina E. Llegó en una tina de 5 libras que dividí en dos bolsas para el transporte. Aun así, es importante evitar la suplementación excesiva de selenio, por lo que debo tener en cuenta la cantidad de selenio y vitamina E que ya está presente en el alimento concentrado cuando mido y administro el producto, dijo Valle.

Estos son algunos de los excelentes consejos nutricionales que recibí de Pratt-Phillips y Valle:

Guedj, Pratt-Philips y Valle han pedido actualizaciones periódicas sobre la condición física y el estado físico de los caballos para ver si necesitamos ajustar sus requisitos nutricionales y su capacidad de trabajo. Les enviaré fotos de lado y vista trasera y tomaré nuevas medidas.

Si hubiera podido elegir los caballos de ruta perfectos para mi viaje, habría tenido cuidadores fáciles con estómagos que pueden manejar cualquier cosa.

Pero ese no era el punto de este viaje. Viajamos juntos como un equipo porque ya somos un equipo, con todas nuestras fortalezas y debilidades. Eso podría significar que es más complicado obtener una nutrición saludable y un equilibrio en el trabajo, administrar los pedidos de bolsas de alimentos y tomar descansos más largos según sea necesario, pero está bien. Mientras los caballos estén felices y disfrutando del viaje, valdrá la pena.