Cómo las instituciones educativas de Arizona alimentan la fuerza laboral agregada del estado

Arizona Construction Career Days es el evento de desarrollo de la fuerza laboral más grande del estado, con la asistencia de más de 35,000 estudiantes de secundaria. (foto proporcionada)

erin thorburn

Sin piedra, arena y grava, también conocidos como agregados, la vida moderna sería significativamente diferente. Los agregados son los bloques de construcción literales de los elementos básicos cotidianos, desde concreto y cemento hasta puentes, casas, escuelas, instalaciones médicas, prácticamente cualquier edificio, y la lista continúa. Tan cruciales para la sociedad moderna como lo son los agregados, también lo es la fuerza de trabajo agregada que los extrae, procesa y produce.

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Una fuerza laboral agregada disminuida podría tener impactos de largo alcance en la economía e infraestructura general de Arizona. Sabiendo esto, muchas instituciones educativas están haciendo su parte para construir y garantizar una fuente de fuerza de trabajo agregada constante, desde la Universidad de Arizona (UArizona) y la Universidad Estatal de Arizona (ASU) hasta el Instituto de Tecnología de East Valley (EVIT), West-MEC, Arizona's sistema de colegios comunitarios, Asociación para el Desarrollo de Carreras en la Construcción (ACCD).

Un problema importante para perpetuar una fuerza laboral agregada saludable es la percepción obsoleta. Muchos líderes educativos están de acuerdo en que, además de la falta básica de conocimiento sobre la importancia de los agregados, muchas personas, en particular los estudiantes, tienen ideas antiguas e incorrectas relacionadas con las trayectorias profesionales agregadas.

La verdad es que los agregados son un gran negocio en Arizona. Y una pieza fundamental de la economía.

Según la Asociación de productos de roca de Arizona (ARPA), Arizona fue el segundo productor de minerales no combustibles en 2020, produjo aproximadamente $ 8 mil millones en todos los minerales no combustibles en los EE. UU., siendo los principales minerales cobre, molibdeno, arena y grava, cemento y piedra, y alberga 560 instalaciones de productos de roca.

"Los desafíos relacionados con atraer personas a los agregados son similares a los desafíos que tenemos generalmente para atraer personas a la minería", dice Kray Luxbacher, jefe del departamento de minería e ingeniería geológica de UArizona. "Siempre les preguntamos a los futuros estudiantes: ¿quieren trabajar en los proyectos de automatización más grandes del planeta?"

Agrega Lauro Rivas, director de control de calidad de la División de Materiales del Suroeste de CalPortland Company. "La primera pregunta que hago cuando voy como orador invitado [a las escuelas] es ¿cuánto agregado hay en una yarda cúbica de concreto? [La respuesta] necesita 1,6 toneladas por cada yarda cúbica de concreto".

Cuando los estudiantes y los contendientes laborales están expuestos a educadores y profesionales como Luxbacher y Rivas, pueden obtener una concepción ampliada y más precisa de por qué los agregados son esenciales, así como la variedad de carreras disponibles.

Luxbacher continúa explicando que debido a que la industria de agregados está cambiando rápidamente, al igual que la industria minera, están surgiendo más empleos y oportunidades diversificadas.

Por ejemplo, el sector agregado está adoptando cada vez más la automatización, así como la eficiencia y la productividad de la seguridad, especialmente la descarbonización, señala Luxbacher. "La industria de agregados todavía necesita personas como operadores de equipos, mecánicos calificados, electricistas, ingenieros y geocientíficos", dice. "Pero ahora también necesitan científicos de datos y personas que puedan operar equipos de forma remota".

Si bien UArizona, ASU, EVIT, West-MEC y varios colegios comunitarios ofrecen títulos, programas y otras oportunidades de educación formal agregadas específicas, existen muchas asociaciones con estas instituciones (y otras) además de ofertas y eventos comunitarios independientes que brindan información sobre carreras agregadas.

"Arizona Construction Career Days es el evento de desarrollo de la fuerza laboral más grande del estado", dice Rose Ann Canizales, presidenta de (AZCCD). "Asisten más de 35.000 estudiantes de secundaria que buscan carreras en la construcción y la industria de agregados".

Además de presentar a los estudiantes una variedad de trayectorias profesionales de construcción y agregadas, AZCCD también alberga a maestros, consejeros, políticos y líderes de la industria. Lo que comenzó como una asociación entre AZCCD, la Administración Federal de Carreteras y la Asociación Nacional de Mujeres en la Construcción ha evolucionado para incluir la Guardia Nacional del Ejército (ANG), la Asociación de Productos de Roca de Arizona (ARPA) y muchas otras asociaciones, organizaciones y entidades educativas.

"Los asistentes experimentan un diálogo positivo sobre la expansión de la fuente de mano de obra calificada y el legado de la industria de la construcción y la creación de la fuerza laboral del mañana hoy", dice Canizales.

Además de hablar sobre la fuerza laboral agregada y su importancia para Arizona, los asistentes a AZCCD reciben otro premio como beneficio.

"Las empresas traen equipos pesados", dice Rivas. "Les presentamos lo que hacemos como productores de agregados y productores de mezcla preparada y, a veces, tienen la oportunidad de incluso subirse al equipo".

La experiencia práctica, según Rivas, no tiene precio para los posibles candidatos a la fuerza laboral agregada. Los estudiantes pueden obtener un asiento de primera fila en cuanto a los tipos de equipos con los que podrían trabajar, así como la oportunidad de hacer preguntas sobre varias opciones de carrera.

Los educadores y profesionales agregados están de acuerdo en que los programas como AZCCD son imprescindibles para presentar y alentar a las personas a ingresar a la fuerza laboral agregada.

"El mayor desafío al que nos enfrentamos para atraer nuevos talentos a la minería, en general", dice Jodi Banta, gerente del programa de la Escuela de Minería y Recursos Minerales de la UArizona, "es que a muchos estudiantes se les presenta por primera vez en su primer año. de la universidad, y eso es demasiado tarde para muchos de ellos. Ya han decidido estudiar otra cosa. No es una carrera que la mayoría de los estudiantes ven pronto".

Los eventos que incorporan la industria y la educación como AZCCD y CTED como EVIT y West-MEC tienen como objetivo eludir el problema del acceso anterior a las carreras agregadas. Sin embargo, algunos eventos agregados relacionados con la carrera están disponibles incluso para audiencias más jóvenes.

Rivas dice que CalPortland tiene rutinariamente eventos "Touch a Truck". "Estos están alojados en ciudades o, a veces, en escuelas", dice. "Básicamente, tenemos la oportunidad de traer equipos y los niños podrán interactuar con una batidora, una retroexcavadora y tipos de equipos similares".

Otro aspecto esencial para atraer a las generaciones más jóvenes de aspirantes a trabajadores agregados es acentuar el lado técnico y ambiental de la industria.

"La mayoría de las generaciones más jóvenes quieren estar en un campo relacionado con la informática", dice Rivas. "Pero no ven que la industria de agregados realmente ofrece eso. Tratamos de educarlos sobre la existencia de muchos programas de computadora que están involucrados en la producción de agregados".

Agrega Luxbacher, "Los agregados todavía tienen que permitir sus minas", dice ella. "Todavía tienen que monitorear la calidad del agua y gestionar el agua de manera adecuada. Tienen que observar las emisiones de polvo que tienen y [gestionar/monitorear] el ruido de las voladuras. Todas las cosas de las que cualquier mina tiene que preocuparse desde un punto de vista ambiental punto de vista, un operador de agregados todavía tiene que administrar".

Para terminar, Rivas señala: "Realmente estamos haciendo mucho trabajo sustentable. Cuando recuperamos [plantas de agregados] las convertimos en lagos donde la gente viene a pescar o incluso en campos de golf y esto intriga [a los estudiantes] cuando ven el impacto ambiental. y sostenible de la industria".