El equipo de tenis femenino de Lourdes hace lo improbable, vence a Breck para ganar el campeonato estatal

MINNEAPOLIS — Ellie Leise no comenzó a jugar tenis hasta hace un año.

La forma en que comenzó el miércoles por la tarde en el partido más importante de la vida de Lourdes junior se parecía a eso. Leise tenía el aspecto de una novata.

Los golpes de fondo a los que se había acostumbrado esta temporada ahora estaban siendo enviados al fondo de la red. Las devoluciones de servicio, un problema para ella al comienzo de la temporada, de repente volvieron a ser un problema. Incluso sus gastos generales se habían vuelto inestables.

Entonces, así como así, algo sucedió. Leise intervino con uno de los cambios de actitud más bruscos que se puedan imaginar.

Con él, dos sets jugados brillantemente después, Leise y su compañero de dobles No. 1, Ryann Witter, junto con sus compañeros de equipo de los Eagles, estaban celebrando una victoria por 4-3 sobre Breck y el primer campeonato estatal de tenis femenino de la escuela desde 2010.

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"Esto es surrealista", dijo Leise. "Realmente no puedo creer que acabamos de ganar un campeonato estatal. Escuchas que la gente lo hace. Pero luego lo haces y es irreal. Es lo que he querido toda mi vida".

Ocurrió en el Centro de Tenis Reed-Sweatt contra un equipo que no se esperaba que Lourdes derrotara, el No. 1 clasificado y campeón defensor del estado de Clase A, Breck.

Lourdes había jugado contra los Mustangs una vez esta temporada y perdió, 5-2.

Parecía que iba a suceder de nuevo. Lourdes prácticamente sabía al entrar que iba a necesitar una victoria en el No. 1 de dobles, donde había cambiado a la jugadora No. 2 del estado, Witter, para tener una oportunidad contra Breck.

En el No. 1 de sencillos, Breck tiene a Isabelle Einess, una gran favorita para terminar como campeona estatal individual esta temporada y alguien que había vencido a Witter 6-0, 6-0 a principios de este año.

Entonces, el entrenador de primer año de Lourdes, Ben Maes, tomó la decisión. Estaba emparejando a Witter y Leise y esperando lo mejor.

Todo lo demás había funcionado para que Lourdes provocara la sorpresa. Sí, Einess ganó en el No. 1 de sencillos, pero aparte de eso, fue una barrida de sencillos para los Eagles. Elyse Palen ganó en el No. 2 en sencillos, Erin Witter en el No. 3 y Taylor Elliott en el No. 4. Todas esas victorias llegaron en sets corridos.

"Tuvimos una reunión antes del partido y sabíamos que iba a estar reñido y sabíamos que cada punto importaría", dijo Elliott.

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Gracias a esas victorias cruciales en individuales, Lourdes (19-3) se quedó con los tres puntos. Pero necesitaba una cuarta. Eso es porque los Mustangs prevalecieron en los dobles No. 2 y 3.

Eso dejó a Ryann Witter y Leise como la última esperanza que quedaba para llevarse el campeonato a casa. Todos los ojos estaban puestos en ellos al final, su partido era el único que quedaba en las canchas.

El primer set salió tan mal como se describió anteriormente para Witter/Leise, el juego desigual de Leise contribuyó a que las Águilas perdieran por 6-1 en el primer set.

Las cosas no pintaban bien para los Eagles.

Sin embargo, Witter tiene una forma de hacerlo. No solo es la mejor jugadora indiscutible del equipo, sino también su líder número uno. Combina conocimientos de tenis con una positividad interminable.

Ella proporcionó fuertes dosis de ambos justo antes del segundo set.

"Tengo que reconocérselo a Ryann", dijo Leise. "Ella me dio consejos y construyó mi confianza. Me dijo que comenzara a hacer mis tiros más bajos y me dijo cómo mejorar mis devoluciones (de servicio)".

Maes no tenía dudas de que Witter diría y haría todo lo correcto entre sets.

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Ha llegado a conocerla y admirarla, como todos los demás en este equipo de Lourdes.

"Creo que Ryann tuvo mucho que ver con el cambio de rumbo de Ellie", dijo Maes. "Estaba constantemente animándola y diciéndole que todo estaría bien. De eso se trata ser un buen compañero de equipo y estar en un buen equipo".

La jugadora número 1 de Lourdes estaba segura de una cosa. No había forma de que ella estuviera a punto de renunciar a Leise oa la idea de que aún podrían terminar como campeones estatales.

Estaba igual de segura de que Leise no estaba ni cerca de darse por vencida. Ella ciertamente acertó. Resultó que Leise también ayudó mucho a Witter.

"Sabía que ella mantendría su energía; no estaba preocupado por ella", dijo Witter. "Ella me levantó y yo la levanté. Así fue como funcionó".

Y alguna vez funcionó. Leise, durante los siguientes dos sets, casi no pudo hacer nada malo. Ella estaba haciendo todo e incluso salvando a Witter un par de veces en el camino cuando la estrella de Lourdes se perdió un puñado de tiros que normalmente había guardado.

Pero Leise mantuvo vivas las voleas y también remató un puñado de potentes tiros a la red.

Witter y Leise ganaron el segundo set 6-2. El tercer set también fue para las Águilas. Ganaron ese 6-4, el juego final fue un maratón hasta que Leise puntuó apropiadamente su jugada resucitada al romper una volea para el ganador del partido.

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Witter y Leise obtuvieron su victoria. Y mejor aún, Lourdes tuvo su campeonato estatal. Contra todo pronóstico.

Dejó a Witter, la No. 1 del equipo, el tipo de felicidad que antes solo podía imaginar.

"Hacer esto en mi último año es pura alegría", dijo. "Es por lo que hemos estado trabajando todos estos años. No tengo palabras para eso. Amo tanto a este equipo".

FINAL

Lourdes 4, Breck 3Individuos: Isabelle Einess (B) der. Carolina Daly 6-0, 6-0; Elyse Palen (izquierda) der. Belae Huss 6-0, 6-1; Erin Witter (izquierda) der. Belae Huss 6-0, 6-1; Erin Witter (izquierda) der. Quinn Dougherty 6-2, 6-0; Taylor Elliott (izquierda) der. Lily Ahluwalia 6-1, 6-2. Dobles: Ryann Witter/Ellie Leise (L) der. Petra Lyon/Witt Mehbod 1-6, 6-2, 6-4; Amelia Bras/Ava Jaffe (B) der. Kaydra Quimby/Taylor Seelhammer 6-0, 6-2; Emily Lin Grado (B) der. Katherine Sieve/Sophia Hubbard 6-1, 6-2.

SEMIFINALES

Lourdes 4, Providence Academy 3Individuales: Ryann Witter (L) der. Annika Harberts 6-2, 7-5; Caroline Daly (izquierda) der. Koralyn Horstman 7-5, 6-1 Elyse Palen (L) der. Libby Bruce 6-0, 6-2; Erin Witter (izquierda) der. Gracia Arndt 6-3, 6-2. Dobles: Katelyn Clements/Lisey Langhus (P) der. Taylor Seelhammer/Katherine Sieve 6-2, 6-0; Marie Heyda/Delaney Flanigan (P) der. Taylor Elliott/Ellie Leise 6-3, 4-6, 6-1; Leightyn Ferrell/Skylar Bartz (P) der. Sophia Hubbard/Molly Suino 6-0, 2-6, 6-1.

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