Monster Menu: Reseña del libro de cocina del carroñero

Monster Menu se siente como un intento de mapear una experiencia similar a FromSoftware en un juego roguelike al estilo NIS, como Dark Souls of Disgaea.

¿Hambriento de algo diferente de tus juegos de rol? Quizás Monster Menu: The Scavenger's Cookbook es más de tu gusto. Cuando te encuentras con monstruos en los juegos, si tu primer pensamiento es "¿cómo saben?" a la Snake en Metal Gear Solid 3, este podría ser tu nuevo antojo. Pero, ¿Monster Menu es un dulce o deja un regusto amargo?

Monster Menu es un juego de exploración de mazmorras roguelike con énfasis en la elaboración, específicamente en la cocina. Como sugiere el título, los monstruos sí están en el menú. Un aventurero tiene que comer y tu tripulación ha atravesado tiempos difíciles, por lo que comerán todo lo que puedan encontrar. Tu aventurero novato creado está ansioso por probar por primera vez la exploración, por lo que te aventuras en Sealed Lands, una mazmorra conocida para principiantes. Desafortunadamente, las cosas salen mal: te encuentras aferrándote a la vida, hambriento y deshidratado sin tener idea de cómo volver a salir. Desesperado por algo para comer, encuentras un monstruo muerto y le das un mordisco. Es horrible, pero al menos aprendes que es posible sobrevivir aquí abajo. Da la casualidad de que hasta otros tres están en la misma situación que tú. Hay fuerza en los números, por lo que también pueden unirse para encontrar una salida a este lío.

Como sugiere el título, Monster Menu presenta un elaborado subjuego de cocina. Hay una ventaja de supervivencia en este juego, ya que no solo necesitas administrar los puntos de vida de tus personajes, sino que también debes mantener sus calorías, hidratación y felicidad. Por supuesto, necesitas materiales comestibles para cocinar, por lo que tendrás que buscar comida en las mazmorras. Algunas de las comidas más nutritivas y satisfactorias tienden a incluir carne; Además de ganar XP al derrotar monstruos, también recolectas sus restos para usarlos como alimento. Empiezas con algunas recetas, pero amplías gradualmente tu menú a medida que descubres nuevas recetas mientras hurgas. También puede experimentar combinando alimentos o agregando ingredientes a recetas existentes. Los champiñones generalmente elevan el perfil de cualquier comida, pero las rocas tienden a arruinar cualquier plato. Debes tener en cuenta los cuatro medidores de salud de tus personajes, ya que cada receta restaura (o agota) cada medidor en diferentes cantidades. Es especialmente importante vigilar la felicidad, ya que si alimentas a tus personajes con algo que no les gusta, como insectos o partes identificables de la anatomía de los monstruos, como los globos oculares, su felicidad se verá afectada. Las estadísticas de tus personajes disminuyen a medida que su salud se deteriora, y si están vacíos, la energía sale de tu HP, por lo que será mejor que los mantengas nutridos.

Pero cocinar es solo una parte de Monster Menu. Tu banda de aventureros está tratando de encontrar la salida de esta mazmorra, explorándola piso por piso, siempre buscando la salida al siguiente piso. Cada piso es un nivel pequeño generado por procedimientos con monstruos itinerantes y lugares de recolección donde, con suerte, encontrarás materiales útiles. Pero la energía de tus personajes es limitada y cada acción que realizan consume calorías e hidratación. Entre cada piso, puedes acampar para cocinar comidas para alimentar a tus personajes.

El combate en Monster Menu es un estilo RPG táctico tradicional basado en turnos que es más simple con convenciones familiares, como ataques desde atrás o desde arriba que causan más daño. En tu turno, te mueves a lo largo de una cuadrícula y usas una acción, como un ataque, un movimiento especial o usar un objeto. Y eso es todo lo que hay que hacer. Debido a la naturaleza roguelike del juego, está bien que el combate sea menos complicado, ya que uno de tus principales objetivos es simplemente sobrevivir. Como tal, el combate es solo un medio para un fin, con muchos otros factores a considerar para mantenerse con vida. Depende de usted determinar cuánto necesita para subir de nivel a sus personajes, equilibrando las batallas con el mantenimiento de su salud para que sea lo suficientemente fuerte como para enfrentar el próximo desafío. El juego en general es un gran rompecabezas con una multitud de piezas.

Tus personajes pronto descubrirán que cuando mueren, terminan de regreso en su campamento en el primer piso solo para comenzar de nuevo en una búsqueda de escape de Sísifo. ¡Un roguelike que es! Tus personajes siempre comienzan de nuevo en el nivel 1. Hay puntos de control a medida que avanzas, por lo que no siempre es necesario que comiences de nuevo en el primer piso. Monster Menu inteligentemente toma notas de Hades en el sentido de que durante cada carrera, generalmente descubro algo nuevo: una pieza de equipo, un monstruo o una habilidad. Eso ayudó a que cada carrera se sintiera fresca, a pesar de la repetición de luchar contra los mismos monstruos en los mismos pisos cada vez. Afortunadamente, cuando mueres, conservas una parte de tu inventario, por lo que nunca vuelves a empezar desde cero. Incluso cuando mi grupo sería aniquilado, podía sentir cómo se acumulaba la fuerza de mis personajes y ver que estaba llegando más lejos con cada intento. Así que sabía que estaba progresando incluso cuando estaba luchando. Es una buena manera de desafiar a los jugadores sin que se sientan abatidos y derrotados.

Dicho esto, la repetición todavía me afectaba cuando me quedaba atascado en un jefe particularmente difícil y tenía que atravesar el mismo grupo de pisos antes de poder intentarlo de nuevo. Aunque el combate simplificado tiene su lugar dentro de este sistema, no es lo suficientemente carnoso como para mantener el interés de la molienda. El juego de cocina eventualmente se redujo a un aperitivo en lugar de un plato principal, ya que reforzar a mis personajes y su equipo fue mi enfoque principal.

La verdad sobre la historia de Monster Menu es que es pobre. Aquí no se puede salvar el mundo; tus personajes solo están envueltos en una lucha solo para escapar de una mazmorra. Lentamente se vuelve claro que hay más por qué estás atrapado en tu situación que solo un error de novato. Pero aunque el juego plantea preguntas intrigantes, la mayoría de los misterios quedan sin resolver al final. Casi toda la narración se divulga a través del texto con escenas cortas ocasionales. Basándose en Dark Souls, puedes encontrar mucha información críptica sobre los dioses y los orígenes del mundo en las páginas que recoges mientras buscas. Pero poco de eso se derrama en su historia personal. En su lugar, le corresponde a usted averiguar cómo encajan las piezas.

Por otro lado, el aspecto culinario es fascinante. Si piensa demasiado filosóficamente sobre el concepto de comida, puede comenzar a parecer existencialmente extraño y angustioso, consumiendo los restos de otros seres vivos. Sin embargo, comer es, por supuesto, un aspecto obligatorio de estar vivo. En Monster Menu, a medida que recolecta partes del cuerpo de los monstruos como ingredientes, eventualmente termina con una variedad de artículos poco apetecibles en su inventario. Tus personajes seguramente perderán la felicidad si consumen muchos de esos artículos crudos. Algunas de tus recetas que usan ingredientes poco apetecibles, como insectos, mejoran la calidad de esos alimentos, pero solo son buenas como último recurso, ya que a tus personajes aún no les gustarán. Pero mete esos insectos en bollos de carne y es posible que tengas una nueva comida favorita. Muestra que la comida tiene que ver con la presentación, ocultando las partes poco apetecibles en una forma más aceptable.

Además de la cocina, Monster Menu se siente como un intento de mapear una experiencia similar a FromSoftware en un juego roguelike al estilo NIS, como Dark Souls of Disgaea. Puede evocar con éxito algunos aspectos de Souls-like, pero como entidad propia, los resultados son mixtos. Funciona bien como roguelike, pero el mayor problema es la aleatoriedad de las caídas de elementos, lo que requiere que falles repetidamente hasta que puedas encontrar la combinación correcta de elementos que necesitas para vencer al próximo jefe. En los juegos de FromSoft, el equipo complementa tu destreza (o la falta de ella) como jugador. Sin embargo, en un juego por turnos, dependes de un mejor equipo para aumentar tus estadísticas lo suficiente como para manejar el desafío que tienes entre manos. Desafortunadamente, en Monster Menu, estás a merced del juego decidiendo cuándo finalmente renunciará a la combinación de elementos que necesitas para tener éxito, lo que puede volverse monumentalmente frustrante.

La dificultad salvajemente variable de los jefes fue interesante y me mantuvo alerta; por el contrario, los casos en los que me quedé atascado fueron una tortura. Esta aleatoriedad a menudo se siente como si el juego te estuviera jugando a ti y no al revés. Desafortunadamente, encontré que la experiencia en su conjunto fue plana. Nunca me involucré por completo en la historia minimalista, y aunque sentí alivio al finalmente derrotar a un jefe difícil, nada se sintió gratificante. Entre las pocas escenas y los jefes hay mucho trabajo y poco más. Las recompensas nunca son lo suficientemente satisfactorias para el esfuerzo requerido.

Para aquellos que han jugado un juego NIS antes, el estilo gráfico inspirado en el anime de Monster Menu es reconocible al instante, aunque con mayor fidelidad en la nueva generación de consolas. Los diseños de monstruos nunca son demasiado elaborados, y algunos me resultaron familiares, como si hubiera visto algo similar en otros juegos de NIS. Quizás hay tantas formas de dibujar un hongo antropomórfico. Dado el tono más oscuro de la historia, los entornos a veces son sorprendentemente brillantes, pero al menos hay variedad, por lo que nunca es demasiado monótono. La música se limita a unas pocas selecciones, pero a medida que avanzaba, disfruté escuchando nuevas variaciones sobre temas que había escuchado antes. Por ejemplo, el tema de batalla dirigido por flauta de antes en el juego evolucionó a números orquestales más caóticos y de ritmo más rápido.

Si hay entretenimiento en el schadenfreude de ver a tus personajes vomitar mientras comen la repugnante comida que les sirves, desaparece rápidamente, dejando un roguelike sólido, aunque frustrante, como la mayor parte de Monster Menu. Si bien hay algunas ideas geniales en juego, esas ideas no se fusionan automáticamente en una experiencia divertida o placentera. Algunos pueden apreciar el desafío, pero ese es el único gancho más allá del truco principal delgado. Como un plato de comida, Monster Menu puede llenarte, pero no hay garantía de que te haga feliz.

Mucho por descubrir haciendo que cada carrera esté llena de acontecimientos, crea una sensación de progresión constante para un subjuego de cocina roguelike interesante por un tiempo.

Pequeñas recompensas por horas de molienda, historia críptica, experiencia general plana.

Uno pensaría que un juego que anuncia comer monstruos al menos sería divertido, pero la premisa queda atrapada en un roguelike lento cuyos ojos son demasiado grandes para su estómago.

Abraham Kobylanski

El amor de Abe por los juegos de rol comenzó cuando eligió Earthbound para SNES en 1995, y no se ha ido desde entonces. Creció con los juegos de rol clásicos de 16 bits, como Chrono Trigger y Final Fantasies, aunque últimamente se ha inclinado más hacia los juegos de rol occidentales y de estrategia. Su pasión por el género se revitalizó especialmente en los últimos años con juegos increíbles como FFVII:R, Persona 5 y Yakuza: LAD. Siempre está a la caza de juegos geniales, más pequeños y oscuros.

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