¿Puede nuestro sector de la carne roja realmente volverse verde?

Una granja de carne australiana ha declarado que sus operaciones son "neutrales en carbono", alegando que es la primera en hacerlo de forma natural mediante el secuestro de carbono en el suelo y sin recurrir a compensaciones de carbono.

El reclamo se produce en medio de un movimiento nacional de la industria de la carne roja para lograr la neutralidad de carbono para 2030, y mientras el proceso de certificación de la neutralidad de carbono está siendo criticado por afirmaciones de "lavado verde".

No obstante, los criadores de carne compiten por la codiciada acreditación a medida que las cadenas de suministro atraen un mayor escrutinio y aparecen nuevas marcas de "carne neutra en carbono" en los estantes de los supermercados.

Alrededor del 10% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Australia provienen de la industria ganadera y de la carne roja, una cifra que se ha reducido a la mitad desde 2005, según la industria. El CSIRO dice que la caída se debe a la reducción en el tamaño de los rebaños y el desmonte y en parte a la reducción de las emisiones de metano.

El profesor Richard Eckard, del Centro de Desafíos Climáticos de Industrias Primarias de la Universidad de Melbourne, dice que las granjas ya tenían el potencial de "capturar carbono de la atmósfera y almacenarlo en sumideros de carbono como árboles y suelos".

"Ahora tenemos tecnologías que pueden resultar en una reducción de alrededor del 80 por ciento en el metano del ganado y podemos lograr al menos una reducción del 50 al 60 por ciento en las emisiones del uso de fertilizantes", dice Eckard, "por lo que es factible para nosotros lograr una reducción del 50 al 80 por ciento en las emisiones reales de la agricultura.

"En términos de carbono del suelo, muchos de nuestros suelos se han degradado con el tiempo, por lo que existe la oportunidad de mejorar nuestra gestión de los suelos, mejorar la salud del suelo, mejorar la diversidad microbiana del suelo, a través de una mejor gestión del pastoreo, a través de una mejor gestión de los nutrientes. , a través de mejores cultivos perennes de pastos con raíces más profundas o especies de pastos".

La reducción de la huella de carbono de la carne de res se ha visto favorecida a través de suplementos alimenticios que mitigan la producción de metano, incluido un ingrediente alimenticio desarrollado por CSIRO a partir de algas marinas.

En mayo, una propiedad de ganado vacuno en Gloucester NSW se declaró neutra en carbono, manteniendo una productividad satisfactoria y sin depender de la plantación de árboles generalizada o compensaciones.

En Macka's Australian Black Angus Beef, el director gerente Robert Mackenzie supervisa la gestión de 7500 cabezas en 5362ha, de las cuales 1387ha son áreas dedicadas a la conservación.

"Creemos que estamos entre los primeros productores de carne de res en lograr una neutralidad de carbono medida no mediante la compra de compensaciones, sino mediante el secuestro de carbono en nuestros suelos a través de las mejores prácticas de gestión agrícola", dice Mackenzie.

Mackenzie informa mejoras en el bienestar y la producción animal, y los animales registran un mayor aumento de peso.

"Lo que hemos logrado hasta ahora nos ha dado la confianza para dar el siguiente paso, que es calcular los balances de carbono de las empresas posteriores a la puerta de la granja, incluidas las emisiones de los animales que ingresan al fondo, la alimentación del lote, el transporte, el procesamiento y al plato". ."

Mackenzie dice que la neutralidad de carbono de la propiedad se calculó de acuerdo con el Inventario Nacional de Australia (2021), ISO 14060, un estándar internacional para cuantificar y reportar las emisiones de gases de efecto invernadero; y bajo PAS 2060, también una especificación reconocida internacionalmente.

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Pero la afirmación de la propiedad no ha sido verificada por Climate Active, el organismo de certificación de carbono neutral del gobierno australiano, que dice que proporciona una verificación de antecedentes de terceros de los cálculos de carbono que determinan la neutralidad.

Si bien no es un requisito obligatorio, el imprimatur de Climate Active es atractivo porque valida las credenciales ambientales a los ojos de los consumidores, y ha estado surgiendo una industria de carne de res con la marca "neutral en carbono".

El premio es claro: la investigación de mercado publicada el año pasado por MLA encontró que uno de cada cuatro consumidores de carne de res de Australia Occidental estaba dispuesto a pagar un 15 % más por la carne de res neutra en carbono, hasta uno de cada cinco con una prima de precio del 30 %.

En abril de 2022, los supermercados Coles lanzaron una línea de "carne de vacuno neutral en carbono certificada" que ofrece siete cortes de granjeros de Victoria y Nueva Gales del Sur.

La carne de vacuno está certificada como neutra en carbono por Climate Active.

Mackenzie, sin embargo, dice que está esperando su momento para una mayor certificación.

"Somos los primeros en volvernos neutrales en carbono de forma natural al secuestrar carbono en el suelo, mediante la mejor gestión de pastos", dice.

"Estamos utilizando múltiples especies que tienen diferentes estructuras de raíces que están impulsando el carbono hacia las profundidades del suelo".

Entonces, ¿por qué no registrarse en Climate Active?

"Sigo creyendo que el espacio (de certificación) aquí en Australia es tan verde que todavía nos estamos cortando los dientes, volando el avión y construyéndolo al mismo tiempo.

"Pondremos una marca con una certificación en un futuro cercano, pero queremos determinar qué es lo mejor para nosotros y nuestros clientes; tenemos tantos clientes a nivel internacional; nuestro enfoque era convertirnos en carbono neutral de manera sostenible y asegurarnos de que sea sólido". sólido."

En febrero, la Oficina de Defensores del Medio Ambiente, actuando para el grupo de expertos en políticas públicas The Australia Institute, presentó una queja ante la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores solicitando que investigara si el programa de marca registrada Climate Active y sus afirmaciones de neutralidad en carbono son engañosos o engañosos según la ley australiana. Ley del consumidor.

Publicado originalmente por Cosmos como ¿Puede nuestro sector de la carne roja realmente volverse ecológico?

El Dr. Glenn Morrison es un periodista, investigador y autor galardonado que ha escrito sobre el centro y el norte de Australia durante más de 25 años. Ex editor de un periódico, tiene títulos en Ciencias, Ingeniería y un doctorado en estudios culturales y de medios, y ha dado conferencias en varias universidades. Como investigador principal adjunto en el Instituto del Norte de la Universidad Charles Darwin, es editor general de Borderlands, una revista literaria del Territorio del Norte. Glenn ha escrito dos libros sobre el Centro Rojo y vive en Alice Springs.

El Proyecto Greenlight es una mirada de un año sobre cómo la Australia regional se está preparando y adaptando al cambio climático.

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