Partes del Valle entre la zona de cuarentena para la mosca linterna manchada

María Jo R. Gibson

Las ninfas de estadio temprano de las moscas linterna manchadas han eclosionado en nuestra área.

Una mosca linterna manchada es un hermoso saltamontes que causa preocupación dentro de la zona de cuarentena de cincuenta y un condados en Pensilvania. Esta lista de cuarentena ya incluye los condados de Columbia, Luzerne, Montour, Northumberland y Schuylkill. Además, otros trece estados del noreste tienen poblaciones de esta plaga. Debemos monitorear nuestras propiedades. No debemos transportar la mosca linterna manchada como masas de huevos, ninfas o adultos.

El rango nativo de Lycorma delicatula incluye partes de Asia. Los huevos de este insecto se introdujeron accidentalmente en el condado de Berks en 2012.

El saltamontes adulto mide aproximadamente una pulgada de largo con alas grises moteadas de negro sobre su espalda como una tienda de campaña. Su parte inferior de las alas tiene manchas rojas y negras brillantes. Los adultos saltan bien y vuelan fácilmente de una planta a otra.

Por lo general, las masas de huevos de color masilla que se ponen a fines de septiembre eclosionan a principios o mediados de mayo. A medida que las ninfas se alimentan de los tallos de las plantas, crecen y mudan. Cada etapa es un poco más grande, al igual que su parte perforante de la boca. Hay cuatro etapas para las ninfas que no vuelan, que pueden gatear y saltar.

Las primeras tres etapas son negras con puntos blancos. El cuarto estadio es un hermoso insecto rojo y negro con motas blancas. A medida que el insecto crece, se alimenta de jugos de plantas en tallos y ramas más grandes. De adulto, perfora fácilmente la corteza de los troncos de los árboles para alimentarse de la savia azucarada del floema. A diferencia de la chinche apestosa marrón marmolada, la mosca linterna manchada no se alimenta de los frutos de las plantas.

Cuando una mosca linterna manchada deja un sitio de alimentación, la herida puede llorar un poco. Al igual que otros alimentadores de floema, una buena cantidad del líquido azucarado se excreta como un producto de desecho llamado melaza. Esta melaza hace un desastre para los residentes, pero también atrae a las avispas amarillas y, a veces, a las abejas.

A medida que los desechos caen sobre las hojas de las plantas, las bacterias y los hongos desarrollan "moho de hollín", lo que impide que la planta realice una buena fotosíntesis. La mosca linterna manchada es una triple amenaza: se alimenta de la savia de las plantas, la savia rezuma de las heridas y las hojas de las plantas no pueden producir más alimento fácilmente.

Sabemos que la mosca linterna se alimenta de más de cien especies de plantas. Los favoritos incluyen árboles frutales, uvas, lúpulo, nogal negro y el árbol del cielo (Ailanthus altissima). El árbol del cielo fue introducido desde Asia como árbol de sombra. A principios del siglo XIX, nadie sabía lo difícil que sería manejarlo. Tree of Heaven se propaga fácilmente tanto por retoños como por semillas. Desafortunadamente, los herbicidas comunes no lo controlan fácilmente.

Los investigadores están desarrollando métodos para controlar la mosca linterna. Hemos aprendido que una pequeña avispa parásita introducida para controlar la polilla esponjosa, Lymantria dispar (anteriormente llamada polilla gitana), también controla este error. Estamos probando un hongo nativo que afecta a las moscas linterna manchadas. Sabemos que la mosca linterna prefiere el árbol del cielo como planta huésped principal, pero no es esencial alimentarse del árbol del cielo.

Si bien nada evitará que las moscas linterna manchadas ingresen a su propiedad, recuerde que no matan árboles, pero son factores estresantes para las plantas. El riego restaura las plantas marchitas. Las moscas linterna manchadas no muerden ni pican. No comen estructuras. No anidan en tu casa. No son portadores de patógenos humanos.

Asegúrese de que los artículos alrededor de su hogar estén libres de plagas antes de moverlos. También debe revisar su vehículo en busca de moscas linterna antes de salir de un área en cuarentena. Cuanto más podamos frenar la propagación de este insecto, más tiempo tendrán los investigadores para aprender a manejarlo.

Ponga "la mosca linterna manchada de Penn State" en su motor de búsqueda favorito para obtener más información. Si ve alguna etapa de mosca linterna manchada fuera de los condados en cuarentena, informe la ubicación en línea en https://extension.psu.edu/have-you-seen-a-spotted-lanternfly o llame a la línea directa de SLF al 1-888-4BAD- VOLAR en horario comercial.

María Jo R. Gibson