Cat suministrará una flota minera eléctrica a NMG bajo el modelo de servicio Job Site Solution

Nouveau Monde Graphite (NMG) ha publicado los resultados del estudio de viabilidad preparado por la firma de ingeniería BBA Inc para su modelo integrado de material de ánodo y mineral y su proyecto en Quebec que se convertirá en la operación de grafito natural más grande de América del Norte. NMG está diseñando una mina del futuro, destinada a ser totalmente eléctrica, complementada con instalaciones de beneficio limpias y avanzadas para proporcionar a los fabricantes de baterías y EV material de ánodo verde extraído de manera responsable, transformado ambientalmente y de origen local.

El estudio proyecta una producción promedio anual de 103.328 t/año de concentrado de grafito en escamas de alta pureza en la mina Matawinie y 42.616 t/año de material de ánodo más 3.007 t/año de escamas jumbo purificadas en la planta de material de batería de Bécancour, usando una porción de La producción de Matawinie como materia prima. Esto indica un valor presente neto después de impuestos de C$1.581 millones y una tasa interna de retorno del 21%. La energía hidroeléctrica limpia y asequible de Quebec sustenta las tecnologías, la estructura económica y el compromiso de neutralidad de carbono de la empresa.

La mina Matawinie aprovechará el depósito de la Zona Oeste, que se explotará utilizando métodos de minería a cielo abierto convencionales que consisten en perforación, voladura, carga y transporte. La estimación de las Reservas Minerales incluyó la optimización del tajo, el diseño del tajo, la programación de la mina y la aplicación de factores de modificación a los Recursos Minerales Medidos e Indicados. Para maximizar el VAN, se diseñaron e incorporaron fases de extracción en la secuencia de extracción para diferir el desmonte de roca estéril y proporcionar una ley de alimentación combinada equilibrada para el concentrador sobre el LOM. El plan de la mina tiene éxito en lograr la producción de concentrado objetivo con una relación de extracción de 1,16:1 y una ley promedio de 4,23 % Cg durante el LOM de 25 años.

Se construirá un concentrador adyacente al pozo. El concentrador fue diseñado en base a los resultados de las pruebas metalúrgicas en la planta de procesamiento de minerales Fase 1 de NMG y en laboratorios externos. A través de trituración, molienda, flotación, limpieza y secado, el mineral se concentra para alcanzar el 97 % de Cg y se clasifica por tamaño de hojuela. El reciclaje de agua se maximiza durante todo el proceso.

Los relaves producidos por la concentradora se separarán en no generadores de ácido (NAG) y potencialmente generadores de ácido (PAG) para su disposición conjunta con la roca estéril. Se ubicará una instalación de almacenamiento de codeposición en la superficie y, a partir del año 8, los relaves se devolverán al tajo mediante el sistema de disposición conjunta. El depósito se explotará de sur a norte para asegurar que haya suficiente espacio disponible para el relleno en el tajo.

Como parte de su estrategia de electrificación, NMG dice que se compromete a que tanto el equipo pesado utilizado para las operaciones mineras como las actividades de concentración y procesamiento de minerales se vuelvan completamente eléctricos dentro de los primeros cinco años de producción. El plan de electrificación de NMG no se presenta en este estudio, ya que la planificación y el desarrollo activos están en curso con Caterpillar Inc, que dice que se espera que suministre el equipo utilizando su modelo de servicio de solución de sitio de trabajo. "Con este modelo, NMG pagaría por el uso de la máquina por hora, lo que incluye el suministro y el mantenimiento de la máquina (piezas y servicio) y un sistema de gestión de flotas. Los camiones y equipos eléctricos se incorporarían a la flota minera a medida que estén disponibles. Proyectado para ser la primera mina a cielo abierto totalmente eléctrica del mundo, la mina Matawinie podría reducir las emisiones de CO2 en más de 300 000 t durante la vida útil de la mina".

En junio de 2021, Nouveau Monde y Caterpillar firmaron un acuerdo según el cual Caterpillar desarrollará, probará y producirá "máquinas de cero emisiones" Cat® para el proyecto de minería de grafito de Matawinie. Buscando acelerar y adaptar el desarrollo del equipo, Caterpillar se comprometerá con el equipo de Nouveau Monde para incorporar la voz del cliente durante todo el desarrollo y para probar la infraestructura y la flota de cero emisiones antes de la producción comercial.

El tipo o clase de camión que se utilizará en la mina no se ha publicado, aunque un video publicado por NMG en 2021 titulado Llevando la revolución eléctrica al siguiente nivel mostraba al fundador, presidente y director ejecutivo de NMG, Eric Desaulniers, de pie frente a un camión mecánico de clase 64,6 t. unidad Cat 775G, que es una posibilidad para la máquina base para el desarrollo de baterías eléctricas para usar en Matawinie. Sin embargo, NMG dijoSOYen ese momento: "En esta etapa, estamos explorando diferentes escenarios con Cat para optimizar nuestras operaciones mineras totalmente eléctricas. La tecnología aún no está grabada en piedra".