El equipo para Ucrania extraído de Kuwait no era de combate.

Esta historia se ha actualizado para incluir el nombre del contratista que realiza el trabajo de mantenimiento en Kuwait en la ubicación de APS.

WASHINGTON - El equipo extraído del stock preposicionado del Ejército de EE. UU. con base en Kuwait con destino a Ucrania no estaba listo para las operaciones de combate, descubrió el inspector general del Pentágono.

Durante la auditoría del inspector general de esa área de almacenamiento preposicionado, la quinta de siete ubicaciones de este tipo en todo el mundo, "identificamos problemas que resultaron en mantenimiento, reparaciones y plazos de entrega no anticipados para garantizar la disponibilidad del equipo militar seleccionado para respaldar el Fuerzas Armadas de Ucrania", indicó el informe del 23 de mayo.

Los seis obuses M777 y 25 de los 29 vehículos de ruedas multipropósito de alta movilidad M1167 no estaban "listos para la misión" y requerían reparaciones antes de que el Comando Europeo de EE. UU. pudiera enviar el equipo a Ucrania.

Para enero de 2023, el gobierno de EE. UU. utilizó su autoridad de retiro 30 veces en total para proporcionar $18,300 millones en equipos y municiones a Ucrania, que lucha contra una invasión rusa.

El stock preposicionado del ejército, o APS, está destinado a mantenerse en el más alto nivel de preparación para que pueda usarse de inmediato en caso de una emergencia.

El inspector general emitió el informe a mitad de la auditoría debido a la preocupación de que "los problemas con el mantenimiento deficiente y la supervisión laxa del equipo [APS] podrían provocar futuras demoras en el soporte del equipo proporcionado a las Fuerzas Armadas de Ucrania", se lee en el informe. "Además, si las fuerzas estadounidenses necesitaran este equipo, se habrían enfrentado a los mismos desafíos".

El Batallón de Apoyo de Campo del Ejército 401 en Kuwait es responsable de supervisar el trabajo de mantenimiento del contratista, que incluye la entrega de equipos. El Comando de Material del Ejército confirmó que el contratista que realiza el trabajo en el sitio es Amentum, con sede en Chantilly, Virginia.

Debido a que el batallón no se aseguró de que el contratista cumpliera con sus requisitos de mantenimiento durante aproximadamente 19 meses en los obuses M777, un alto representante del Comando de Material del Ejército de Kuwait emitió una solicitud de asistencia, trayendo un equipo de reparación móvil del Comando de Armamentos y Tanques del Ejército de EE. UU. Depósito del ejército de Anniston, Alabama.

Cuando el equipo llegó al Campamento Arifjan en marzo de 2022, el contratista proporcionó un obús que, según dijo, tenía plena capacidad para la misión. Pero el sistema de armas no se mantuvo de acuerdo con el manual técnico estándar, según el equipo de reparación móvil, y "'habría matado a alguien [el operador]', en su estado actual", afirma el informe.

Artilleros ucranianos disparan un obús M777 hacia posiciones rusas el 23 de noviembre de 2022. (Anatolii Stepanov/AFP vía Getty Images)

Posteriormente, el equipo descubrió que los seis obuses tenían problemas operativos. Cuatro de los seis obuses tenían bloques de recámara mal alineados con el engranaje de cremallera, lo que impidió que la recámara se bloqueara correctamente. Una recámara que no esté bien cerrada podría provocar una explosión que podría matar a la tripulación, señaló el informe.

Además, los seis obuses contenían fluido hidráulico viejo reutilizado, que no está permitido porque el fluido se degrada con el tiempo y podría conducir a "resultados desastrosos y fallas en el funcionamiento de los sistemas críticos", encontró el inspector general.

El contratista pagó al equipo de reparación móvil $114,000 por gastos de mano de obra y viaje, según el informe.

Mientras se preparaban los obuses para salir de Kuwait para su envío a Europa el 21 de junio de 2022, uno de los obuses experimentó un incendio en los frenos, probablemente debido a que el contratista no soltó el freno de estacionamiento cuando lo movía, según el informe, que citó un especialista con el equipo de reparación móvil. El contratista afirmó que probablemente se debió a una fuga de líquido de frenos, señaló el informe.

Cuando los obuses llegaron a Polonia para su distribución a Ucrania, los funcionarios dijeron que los seis obuses todavía tenían fallas que los hacían no aptos para la misión, según el informe, incluidos percutores desgastados y problemas con el mecanismo de disparo. Las reparaciones costaron alrededor de $17,490 en mano de obra y materiales.

Los funcionarios dijeron que pudieron evitar demoras en llevar los obuses a Ucrania, pero el inspector general señaló en el informe que el mantenimiento inadecuado de los obuses destaca la necesidad de considerar el tiempo que llevaría mantener y reparar el equipo proveniente del sitio APS en Kuwait por Ucrania.

Antes de agosto de 2022, el 401 declaró que 28 de los 29 Humvees tenían plena capacidad para la misión, pero cuando recibió la orden de retirarlos para Ucrania el 24 de agosto, solo tres de los 29 estaban listos, dijo el inspector general.

Los problemas con los Humvees incluyeron baterías agotadas, luces que no funcionaban, indicadores defectuosos, cinturones de seguridad dañados, pestillos de cerradura de puertas rotos y fugas de líquido, según el informe.

Para cumplir con la fecha límite para enviar el equipo a Europa, el contratista tomó partes de otros Humvees en el inventario, incluida en un caso una transmisión, "potencialmente haciendo que el equipo no sea apto para la misión", señaló el informe.

Cuando los vehículos llegaron a Polonia, los funcionarios informaron que uno de los neumáticos de un Humvee estaba destrozado debido a la podredumbre seca. Cuando la llanta fue reemplazada por una de repuesto, esa también falló debido a la podredumbre seca, describió el informe.

Los funcionarios en Polonia abrieron órdenes de trabajo para reemplazar los neumáticos dañados con podredumbre seca en septiembre de 2022. Además, los vehículos no venían con neumáticos de repuesto, señalaron los funcionarios, lo que generó preocupación de que cruzarían la frontera y fallarían sin medios para reemplazar los neumáticos allí. .

Finalmente, se retiraron los neumáticos de otros equipos para los Humvees que se dirigían a Ucrania.

El proceso retrasó la entrega a Ucrania y requirió mucho trabajo y tiempo, "alejando a los soldados de sus deberes principales", y costó $173,524 por mano de obra y material, agregó el informe.

El jefe del Comando de Mantenimiento del Ejército explicó, en respuesta al informe, que el nivel de financiación del servicio para el mantenimiento del APS en Kuwait fue del 30 % de los requisitos validados en el año fiscal 2023: alrededor de 27,8 millones de dólares de los 91,3 millones de dólares necesarios.

Y el comandante afirmó que el contratista "no está obligado por contrato ni tiene los recursos adecuados para mantener el equipo [APS]" según los estándares establecidos en el manual técnico que siguió el inspector general para tomar decisiones con respecto a la preparación del equipo para la misión.

El inspector general no estuvo de acuerdo en que el contratista no estaba obligado a seguir el mismo manual técnico utilizado por el inspector general y también señaló en el informe que el Ejército comprometió casi $1 mil millones desde el 31 de agosto de 2016 hasta el 13 de abril de 2023 para el APS ubicación.

El inspector general recomendó en el informe que el subjefe de personal del Ejército, o G-3/5/7, que es responsable de emitir lo que entra en APS, "considere el nivel de mantenimiento y el tiempo de entrega requerido antes de seleccionar el stock preposicionado del Ejército [en Kuwait] equipo para abastecer a las Fuerzas Armadas de Ucrania".

El comandante de la 401 también debe desarrollar e implementar "procedimientos de inspección aumentados para no solo validar que el contratista [APS] haya corregido adecuadamente las deficiencias de mantenimiento conocidas, sino también para realizar una inspección visual exhaustiva del equipo y corregir cualquier deficiencia, incluidas las llantas dañadas por la podredumbre seca". , antes de enviar el equipo al [Comando Europeo de EE. UU.] para transferirlo a las Fuerzas Armadas de Ucrania".

Jen Judson es una periodista galardonada que cubre la guerra terrestre para Defense News. También ha trabajado para Politico e Inside Defense. Tiene una Maestría en Ciencias en Periodismo de la Universidad de Boston y una Licenciatura en Artes de Kenyon College.