El sitio de Evans Landscaping no se limpió 7 meses después de la orden judicial

NEWTOWN, Ohio — Casi ocho meses después de que el propietario de Evans Landscaping, Doug Evans, firmara un acuerdo de $550,000 con el estado por violaciones ambientales, la limpieza en un sitio no ha comenzado y las pruebas de agua subterránea de otro sitio revelaron altos niveles de arsénico.

El fiscal general de Ohio, Dave Yost, demandó a Evans en marzo de 2021 a pedido del condado de Hamilton y la EPA de Ohio, después de más de dos décadas de violaciones. Los inspectores mencionaron "problemas recurrentes" con desechos enterrados, vertederos a cielo abierto, llantas de desecho, disposición ilegal de escombros de construcción y demolición, y escurrimiento de lixiviados, a veces en el río Little Miami.

“Si viola una orden judicial, podría ser encarcelado por desacato”, dijo el fiscal general de Ohio, Dave Yost, en una entrevista en octubre. "Seremos ojos de águila sobre el Sr. Evans. Les aseguro que si descubrimos que no está siguiendo ese acuerdo al pie de la letra, volveremos a estar frente a ese juez diciendo: 'Juez, hágalo responsable'". .'"

La orden de consentimiento, firmada por un juez del condado de Hamilton en septiembre pasado, contiene requisitos específicos de limpieza para corregir más de 20 años de violaciones ambientales en tres instalaciones de jardinería y grava de Evans cerca de Newtown y en Anderson Township.

Evans, de 61 años, es un empresario muy conocido en el East Side que construyó un imperio de paisajismo a partir de un trabajo en la escuela secundaria que transportaba abono desde una camioneta. Ahora emplea a 250 en operaciones que van desde arena y grava, alquiler de equipos, remoción de nieve, tierra y leña, concreto premezclado, servicios de árboles y trabajos en piedra.

La parte del negocio de Evans a la que los inspectores de salud han apuntado repetidamente es la operación de reciclaje de escombros de construcción y demolición.

"Aunque Evans Landscaping no siempre estuvo de acuerdo con la interpretación de estas agencias de los requisitos de la orden de consentimiento, la compañía negoció y continúa negociando de buena fe para resolver cualquier desacuerdo para comenzar y completar el trabajo de inmediato", según un comunicado de Evans.

Si bien Evans accedió a limpiar los desechos y escombros de la construcción, todavía sostiene que no violó la ley, según la orden de consentimiento.

"Evans Landscaping está trabajando de manera diligente y cooperativa con todas las agencias gubernamentales correspondientes para completar todas las tareas bajo la orden de consentimiento. La compañía ha contratado consultores ambientales experimentados para realizar las tareas requeridas y está haciendo esfuerzos continuos para obtener la aprobación de la agencia para los planes de trabajo para el monte. sitios de Carmel y Broadwell", según Evans.

El I-Team verificó el estado de la limpieza general. Esta es una descripción general del progreso de los registros obtenidos del Departamento de Salud del Condado de Hamilton.

8361 Carretera de Broadwell

En el sitio de 8361 Broadwell Road, los funcionarios de salud estiman que se podrían enterrar hasta 10,000 yardas cúbicas de desechos ilegales aquí. Eso equivale a 4,000 cargas de escombros en camionetas pickup de tamaño completo.

Se espera que la limpieza tome seis meses una vez que comience. No se ha fijado fecha de inicio.

Las cuadrillas de Evans cavaron 16 pozos de prueba bajo la supervisión de funcionarios de salud en noviembre para determinar el alcance de los desechos enterrados. De los 16 pozos de prueba, descubrieron que 14 contenían desechos.

Posteriormente, los funcionarios de salud del condado de Hamilton enviaron un aviso de infracción a Evans por dejar montones de desechos expuestos durante semanas, según la infracción de diciembre.

Esa violación llevó a Evans a pagar una multa estipulada de $7,500, según el portavoz del departamento de salud, Mike Samet.

Desde noviembre, los funcionarios de salud han rechazado los planes de limpieza propuestos por Evans en cuatro ocasiones separadas, citando preocupaciones sobre cómo se eliminarán los desechos y los escombros de la construcción.

"Esto parece un vertedero a cielo abierto clásico", dijo Thom Cmar, un abogado senior de la organización ambiental sin fines de lucro Earthjustice que revisó los registros relacionados con la limpieza de Evans.

"Parece que estamos en un punto de inflexión aquí donde se necesita hacer más para que estas limpiezas avancen más rápido", dijo Cmar.

Los funcionarios de salud ahora amenazan con corregir ellos mismos el plan de limpieza para evitar más demoras.

"Varios elementos... han sido comunicados a los acusados ​​varias veces. Si los acusados ​​no abordan todos los elementos... y presentan un plan aprobable, entonces el Departamento de Salud Pública del Condado de Hamilton y la EPA de Ohio pueden corregir el plan para los acusados ​​y exigirles que implementen el plan corregido". plan para evitar más retrasos", según un aviso de deficiencias del 5 de mayo.

Si Evans incumple el acuerdo judicial, puede verse obligado a pagar de $300 a $1,000 por día hasta que se resuelvan las violaciones, según la orden de consentimiento.

"El trabajo que se lleva a cabo en las propiedades de Evans... es complicado y requiere coordinación entre múltiples agencias en múltiples propiedades. Esto lleva tiempo", dijo el comisionado de salud del condado de Hamilton, Greg Kesterman, en un comunicado a WCPO. "Existen mecanismos incorporados, como sanciones estipuladas que se aplican si la empresa no mantiene el ritmo de cumplimiento".

Sitio de Mt Carmel Road

En el sitio de 78 acres de Mt. Carmel Road, donde se encuentra Evans Gravel, Evans debe presentar planes al condado y a la EPA de Ohio para tapar el área de desechos porque se produjo un "relleno histórico e incontrolado" en 14 acres del sitio, según la orden de consentimiento.

Pero ese límite no ha sido instalado.

En marzo, la EPA de Ohio rechazó 25,000 yardas cúbicas de suelo que Evans presentó para usar en la construcción de ese tope. Actualmente, los funcionarios están revisando las muestras de suelo restantes y un diseño de tapa alternativo.

Evans envió 12 muestras de suelo, aproximadamente 60,000 yardas cúbicas de material arcilloso, para construir el sistema de tapa. Las muestras de suelo se originaron a partir de una reserva en su instalación de 8361 Broadwell Road.

La EPA rechazó cinco muestras porque contenían partículas demasiado grandes, pero aceptó siete muestras, o aproximadamente 35,000 yardas cúbicas.

Los funcionarios ahora están revisando si el suelo aceptado es suficiente para la tapa o si se requerirá más suelo. El proyecto se encuentra actualmente en revisión de ingeniería.

4229 Camino de fondo redondo

En este sitio, donde se encuentra la sede corporativa de Evans en 90 acres que colindan con el río Little Miami, el acuerdo judicial ordena que se realicen pruebas de agua subterránea dos veces este año.

Anteriormente, no se habían realizado pruebas de agua subterránea desde junio de 2013.

Inicialmente, se suponía que Evans desmantelaría un viejo pozo de monitoreo de aguas subterráneas y repararía un segundo pozo más antiguo en el sitio.

Los contratistas no pudieron ubicar los dos pozos e inicialmente instalaron dos pozos nuevos incorrectamente. Eso llevó a un aviso de deficiencia de los funcionarios de salud en enero. Posteriormente, los contratistas repararon los pozos, según los informes.

"Es probable que la parte superior de los pozos enterrados haya sido removida por completo durante las actividades de renivelación", escribieron los contratistas en una carta a la EPA de Ohio en abril, detallando sus esfuerzos fallidos para ubicar los pozos.

En enero, una empresa ambiental contratada por Evans realizó pruebas de agua subterránea de dos nuevos pozos de reemplazo y dos pozos existentes.

Los resultados de los dos pozos nuevos mostraron niveles de amoníaco, magnesio, sodio, sulfato y cloruro superiores a los históricos. Otro pozo existente mostró arsénico que excedía el nivel máximo de contaminante.

"Cuando hay contaminantes como el arsénico, que es una amenaza grave para la salud humana y se muestran en niveles significativos, entonces hay motivos para preocuparse", dijo Cmar. "Si hay personas en el área que dependen del agua de un pozo privado, será muy importante que se hagan la prueba lo antes posible. Ese es un problema grave".

Un portavoz de la EPA de Ohio dijo que los residentes que usan el sistema público de agua potable en esa área pueden "confiar" en que cumple con los estándares federales y estatales de agua potable.

Pero los residentes que están en pozos privados pueden "trabajar con su departamento de salud local para analizar su agua".

"Me sorprende escuchar que no se requiere que la compañía haga más para identificar y comunicarse, si hay personas en el área que tienen pozos privados", dijo Cmar. "Debería ser responsabilidad de la empresa asegurarse de que cualquier persona que dependa del agua de pozo contaminada de este sitio no esté en riesgo".

Según la orden de consentimiento, Evans Landscaping no está obligada a hacer lo que sugiere Cmar. Pero la compañía debe analizar nuevamente las aguas subterráneas este otoño. Su consultor comparará esos datos con los datos de esta primavera y enviará un informe a la EPA de Ohio.

"La información ayudará a determinar si el sitio está afectando la calidad del agua subterránea", dijo la portavoz de la EPA de Ohio, Dina Pierce.

Según el acuerdo de conciliación, si las pruebas determinan que el río Little Miami ha sido afectado por desechos en el sitio de Round Bottom Road, entonces Evans debe "implementar un remedio que sea aceptable" para los funcionarios de salud locales y la EPA de Ohio.

"No quiero sacar a la gente del negocio si no es necesario. Si podemos convencerlos de que cumplan con la ley, limpien este desastre, se enderecen y jueguen limpio con el resto de la comunidad, entonces... todos estarán mejor". apagado", dijo Yost en una entrevista en octubre. "Pero no se equivoquen al respecto, hemos terminado de jugar. Y si el largo brazo de la ley necesita caer más fuerte sobre este tipo, lo hará".

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