Viernes 5: Kyle Busch, Randall Burnett formando una potente combinación

El jefe de equipo, Randall Burnett, admite que queda trabajo por hacer y señala las dificultades de su equipo en pistas cortas, pero lo que él y Kyle Busch han logrado en su primer año juntos es una de las historias clave de esta temporada de la Copa.

Desde que pasó de Joe Gibbs Racing a Richard Childress Racing, Busch ha ganado tres carreras, empatando a William Byron con la mayor cantidad de victorias esta temporada.

"Nuestro plan es ganar mucho con Kyle", dijo el propietario del auto, Richard Childress, luego de que Busch ganara el fin de semana pasado en el WWT Raceway.

Solo cuatro veces desde 2008 una nueva combinación de piloto/jefe de equipo ganó tres de las primeras 15 carreras en una temporada de la Copa.

Busch ha sido ese conductor tres veces. El único otro piloto que lo hizo en los últimos 15 años fue Mark Martin en 2009 con Alan Gustafson.

Busch ganó tres de las primeras 15 carreras en 2008 con Steve Addington. Busch también lo hizo en 2015 con Adam Stevens. Busch ganó el primero de sus dos campeonatos de la Copa esa temporada.

Lo que destaca el logro de Busch este año es el tiempo limitado en pista que tienen los pilotos de la Copa en comparación con 2008 y 2015. Entonces no era raro tener tres sesiones de práctica por fin de semana de carrera, con un total de más de dos horas. Eso le dio a las nuevas combinaciones de piloto y jefe de equipo mucho tiempo en la pista y luego para discutir cómo se sentía el auto y qué se necesitaba.

Con una sesión de práctica de unos 20 minutos la mayoría de los fines de semana de carreras de la Copa en estos días, los pilotos y jefes de equipo no tienen ese lujo. Tienen simuladores y los jefes de equipo tienen más datos que antes, pero aún puede tomar tiempo para que las nuevas asociaciones funcionen.

"Pasamos mucho tiempo en el simulador con Kyle", dijo Burnett a NBC Sports esta semana.

Burnett también dice que los datos de SMT lo han ayudado a comprender lo que Busch necesita en un automóvil.

"Puedo ver lo que sucede durante la carrera y tal vez anticipar un poco lo que está pasando en lugar de tener que esperar a que me lo describa sin hacerlo a ciegas", dijo Burnett.

Burnett admite que a medida que pasa cada semana, la comunicación con Busch mejora.

"Estoy aprendiendo los ajustes correctos que debo hacer cuando dice algo en particular", dijo Burnett. "Entonces, construir un poco ese cuaderno, creo que nos está ayudando".

La pareja de Busch, Burnett y el equipo No. 8 era intrigante antes de la temporada. Burnett ayudó a Tyler Reddick a ganar tres carreras el año pasado. Busch llegó a RCR motivado para demostrar que cuatro victorias en sus últimas tres temporadas en Joe Gibbs Racing eran una aberración. Busch promedió más de cinco victorias en la Copa por temporada entre 2015 y 2019.

Si bien la combinación de un piloto de élite y un equipo en ascenso parecía ser una combinación potente, no todo encajaba. Burnett señala que no era como si el equipo No. 8 pudiera usar todas las configuraciones de Reddick con Busch.

"A Kyle le gusta conducir un auto de carreras un poco más ajustado, mientras que a Tyler le gusta conducir un auto de carreras un poco más suelto", dijo Burnett. "No podemos simplemente enchufar y reproducir todo lo que teníamos el año pasado con el que tuvimos éxito. Tenemos que adaptarlo y hacer que funcione".

Todavía hay espacio para el crecimiento. En las últimas 10 carreras, Busch tiene dos victorias, un segundo puesto, cinco resultados entre los 10 primeros, pero también cinco resultados en el puesto 14 o peor. Busch llega a la carrera de este fin de semana en Sonoma con tres resultados consecutivos entre los 10 primeros, empatado en su racha más larga de la temporada.

"Hemos tenido muy buenas carreras", dijo Busch después de la victoria del fin de semana pasado. "Obviamente hemos tenido tres victorias, lo cual es grandioso, pero también hemos tenido algunos días pésimos. Hemos tenido picos y valles en lo que va del año".

Sin embargo, ningún jefe de equipo ha ganado tantas veces como Burnett en las últimas 34 carreras, desde la carrera Road America de julio pasado. Tiene seis victorias durante ese tiempo. Cliff Daniels, jefe de equipo de Kyle Larson, y Stevens, jefe de equipo de Christoper Bell, son los siguientes con cuatro victorias cada uno.

Las victorias de Burnett han llegado en una variedad de pistas. Ganó en dos autódromos con Reddick (Road America e Indianapolis) y en una pista de 1.5 millas con Reddick (Texas). Las victorias de Burnett con Busch han llegado en una pista de 2 millas (Fontana), un superspeedway (Talladega) y una pista de 1.25 millas (WWT Raceway).

"Creo que el automóvil Next Gen realmente ayudó a restablecer nuestro programa y aprovechó esas desventajas que teníamos, ya sea aerodinámica o algo que nos faltaba con la geometría de nuestro vehículo, lo que sea que nos faltaba en velocidad en el El automóvil Gen-6, el automóvil Next Gen fue una especie de gran ecualizador", dijo Burnett.

"Creo que nuestro grupo realmente se adaptó bien a eso y dijo: 'Está bien, ahora estamos de vuelta en igualdad de condiciones. ¿Cómo vamos a estar al tanto de esto? ¿Qué decisiones vamos a tomar? ¿Cómo ¿Vamos a mejorar nuestros autos cada semana?' … Creo que todos, especialmente en este equipo No. 8, trabajan muy bien juntos”.

Tyler Reddick ingresa a la carrera de la Copa del domingo en Sonoma Raceway como uno de los favoritos, habiendo ganado tres de los últimos cinco eventos en autódromos, incluso a principios de esta temporada en el Circuito de las Américas.

Una de las cosas que aprendió en su ascenso a la Copa fue tener la actitud adecuada, una lección que está tratando de enseñarle a su hijo Beau.

"Tendremos carreras a pie, y él es muy competitivo", dijo Reddick a NBC Sports sobre Beau. “Él espera poder ganarme en una carrera a pie a pesar de que tiene 3 años. Cuando pierde, pierde la cabeza.

"Eso me lleva de vuelta a cuando era más joven y más o menos de la misma manera".

Reddick dijo que lo que lo cambió fue cuando corrió sucios modelos tardíos.

"Dirigí esas cosas durante cinco, seis años y gané solo un puñado de veces", dijo. "Me patearon el trasero todo el tiempo los muchachos que habían estado compitiendo con los últimos modelos más tiempo del que yo había estado vivo. Creo que realmente aprecias los días agradables. Los días que fueron difíciles, creo que de una manera extraña, me ayudaron". manejar esos días más difíciles y simplemente volver al trabajo y volver a la mentalidad (adecuada).

"Recuerdo que definitivamente hubo una época en la que era mucho más joven, corría karts fuera de la ley y hacía todas estas cosas en las que, como si no ganara dos de tres clases o tres de las cuatro clases en las que estaba corriendo, yo estaba realmente molesto".

Eso es lo que ve en el espíritu competitivo de su hijo.

Reddick dijo que notó en su temporada de novato de la Copa en 2020 que la actitud que tenía cuando era más joven "comenzó a recuperarse un poco.

"Pero ya sabes, la forma de salir de esto es trabajar más duro... Es como por qué enojarse cuando puedes aceptar eso, en lugar de expulsar esa ira públicamente o con las personas que son parte de tu equipo apoyándote, ¿por qué ¿Expulsarlo de esa manera? Solo toma esa energía y aplícala para mejorar".

Aunque Aric Almirola firmó un contrato de varios años con Stewart-Haas Racing en agosto de 2022, dijo a los periodistas esta semana que sus planes futuros son "fluidos".

Almirola anunció antes de la temporada 2022 que sería su último año conduciendo a tiempo completo en la Copa. Fue traído de regreso con el patrocinador Smithfield con el contrato de varios años.

Almirola habló esta semana sobre la importancia de la familia. También dijo cómo pesaría eso en sus planes más allá de esta temporada.

"Todavía se trata de asegurarme de divertirme y disfrutar conduciendo el auto de carrera y asegurarme de que puedo ser esposo y padre y todas esas cosas, y no sacrificar eso", dijo.

"Amo lo que hago. Amo mi trabajo. Amo mi carrera, pero al final del día, perseguir un poco más de dinero y más trofeos y esas cosas no son de lo que se trata para mí".

Almirola, quien anteriormente condujo para el equipo de Richard Petty brevemente en 2010 y de 2012 a 2017, también compartió una historia sobre Petty que lo impactó.

"Tuve la oportunidad de pasar mucho tiempo con Richard, y él nunca se sienta en Acción de Gracias con sus 200 trofeos, nunca", dijo Almirola. "Se sienta en Acción de Gracias con su familia y se sienta a compartir una comida con las personas que le importan.

"Todo el tiempo que he podido pasar con él y hablar sobre cosas fuera de las carreras y hablar sobre la vida, ha tenido un gran impacto en mí, solo por poder reconocer y darme cuenta de que no siempre tienes que perseguir el éxito. , porque realmente no define quién eres una vez que dejas de conducir un auto de carreras.

"Lo que define quién eres es cómo tratas a otras personas y cómo eres con las personas que amas".

La semana pasada, destaqué cómo las multas por infracciones técnicas de la Copa rondaron el millón de dólares esta temporada y la temporada no ha terminado.

El deporte superó el millón de dólares en multas por infracciones técnicas de la Copa esta semana. Como parte de las sanciones a Erik Jones y Legacy Motor Club por una infracción L1 descubierta en el R&D Center, NASCAR multó al jefe de equipo Dave Elenz con $75,000 y lo suspendió dos carreras.

Entre las principales multas de este año:

$400,000 ($100,000 para cada uno de los cuatro equipos de Hendrick) como parte de las sanciones por modificaciones a las persianas del capó en Phoenix.

$250,000 como parte de las multas por la pieza falsificada en el auto de Stewart-Haas Racing de Chase Briscoe. Ese problema se descubrió en el Centro de I+D después de la Coca-Cola 600.

$100,000 como parte de las sanciones a Kaulig Racing por la modificación de una persiana en el capó del auto de Justin Haley en Phoenix.

Todo el dinero de las multas va a la Fundación NASCAR.

Algo sobre lo que pensar.

El año pasado, después de 15 carreras, hubo 11 ganadores diferentes.

Este año, después de 15 carreras, hay 10 ganadores diferentes.

El año pasado, después de 15 carreras, los seis primeros en puntos estaban separados por 40 puntos.

Este año, después de 15 carreras, los ocho primeros en puntos están separados por 44 puntos.