La tierra utilizada para los biocombustibles europeos podría alimentar a 120 millones de personas al día

Europa desperdicia tierras del tamaño de Irlanda en biocombustibles que podrían usarse para producir alimentos o devolverse a la naturaleza para crear sumideros de carbono

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Europa actualmente desperdicia tierras del tamaño de Irlanda en cultivos para biocombustibles que son un obstáculo para abordar el cambio climático y la seguridad alimentaria, según muestra un nuevo estudio. El estudio encargado por T&E muestra que esta tierra podría usarse para alimentar a 120 millones de personas o, si se devolviera a la naturaleza, podría absorber el doble de CO2 del que supuestamente se ahorra al alimentar automóviles con biocombustibles. Usar un área equivalente a solo el 2,5% de esta tierra para paneles solares produciría la misma cantidad de energía.

Maik Marahrens, gerente de biocombustibles de T&E, dijo: "Los biocombustibles son un experimento fallido. Seguir quemando alimentos como combustible mientras el mundo se enfrenta a una creciente crisis alimentaria mundial es casi criminal. Países como Alemania y Bélgica están discutiendo la limitación de los biocombustibles de cultivos alimentarios en respuesta. El resto de Europa debe hacer lo mismo".

Julie Bos, asesora de políticas de justicia climática de la UE en Oxfam: "La política de biocombustibles de la UE es una catástrofe para cientos de millones de personas que luchan por encontrar su próxima comida. No solo entrega grandes extensiones de tierras de cultivo para alimentar automóviles, sino que también empuja aún más los precios de los alimentos. Los países europeos deben dejar de quemar alimentos como combustible de una vez por todas".

Según la investigación, la tierra cultivada para cultivos para biocombustibles podría usarse para satisfacer las necesidades calóricas de al menos 120 millones de personas [1]. Sería más que suficiente para cubrir a los 50 millones de personas que, según la ONU, están "en emergencia o en peores niveles de inseguridad alimentaria aguda". Con los precios mundiales de los fertilizantes por las nubes y el acuerdo negociado por la ONU que permitió los envíos de granos fuera de Ucrania en la balanza, las organizaciones piden a los gobiernos europeos que prioricen los alimentos sobre el combustible.

Esto empeora debido a los cuestionables beneficios climáticos de los biocombustibles. Los biocombustibles de cultivos consumidos en Europa requieren un total de 9,6 millones de hectáreas de tierra, un área más grande que la isla de Irlanda (República de Irlanda e Irlanda del Norte) [2]. Si esto volviera a su estado natural, podría absorber alrededor de 65 millones de toneladas de CO2 de la atmósfera, casi el doble de los ahorros netos de CO2 informados oficialmente por los biocombustibles que reemplazan a los combustibles fósiles.

Usar la tierra para granjas solares también sería mucho más eficiente. Se necesita 40 veces más terreno para impulsar un automóvil que utiliza biocombustibles en comparación con un automóvil eléctrico alimentado por energía solar, según muestra el análisis. Se necesitaría un área de solo el 2,5% de la tierra actualmente dedicada a los biocombustibles para que la energía solar produzca la misma cantidad de energía, dejando el resto disponible para sumideros de carbono naturales o para el cultivo de alimentos.

"En este momento entregamos vastas extensiones de tierra para cultivos que simplemente quemamos en nuestros autos. Es un desperdicio escandaloso. Esta tierra podría alimentar a millones de personas o, si se devolviera a la naturaleza, proporcionar sumideros de carbono ricos en biodiversidad. Los biocombustibles de cultivos probablemente sean la cosa más tonta jamás promovida en nombre del clima", concluye Maik Marahrens.

La UE se ha fijado objetivos para detener y revertir la pérdida de biodiversidad en su Ley de Restauración de la Naturaleza. Dado que las materias primas para biocombustibles ocupan una buena parte de las tierras de cultivo de Europa, poner fin al uso de la tierra para biocombustibles podría ser un paso importante para lograr este objetivo.

TERMINA

Notas para el editor

[1] Si la tierra ahora totalmente dedicada a los biocombustibles para el consumo en Europa (5,3 Mha) se utilizaría para cultivar trigo.

[2] Esta cifra se refiere al área total necesaria para cultivar los cultivos utilizados para el consumo de biocombustibles en Europa. Una parte de estos cultivos se destina a 'coproductos', principalmente alimentos para animales. Las siguientes cifras sobre alimentos y secuestro de carbono en este comunicado de prensa se refieren al área asignada a biocombustibles, únicamente (5,3 Mha), excluyendo el área asignada a coproductos (4,3 Mha).