Stow, Cuyahoga, Akron, Copley haciendo parques infantiles, gimnasio accesible

A Nyana Hensal, de cuatro años, le encanta que la empujen en los columpios.

Pero durante una visita reciente al Boundless Playground de SOAR (Stow Outdoor Accessible Recreation), Nyana tuvo que renunciar a los columpios después de que su madre descubriera que no tenían correas. Nyana, que tiene parálisis cerebral, necesita esta función para mantenerse erguida.

"Tal vez los niños arrancaron las correas", especuló la madre de Nyana, Hayley Hensal.

Aunque todavía hay algunos obstáculos, Hensal dijo que se siente alentada de que Stow y otras comunidades estén tomando medidas para hacer que sus parques infantiles e instalaciones recreativas sean más accesibles para personas de todas las capacidades.

Stow Kids' Playground, también conocido como SKiP, está programado para reabrir este verano con equipos que ofrecerán más opciones de juego para todos los niños. Esto permitirá que Nyana juegue junto a sus tres hermanos adoptivos.

"Estaba mirando las fotos y parece que hay mucho por hacer", dijo Hensal.

Varias otras comunidades del área, incluidas Akron, Copley y Cuyahoga Falls, también han realizado cambios o están en proceso de renovar sus parques infantiles e instalaciones recreativas para que todos puedan disfrutarlas.

Millones de estadounidenses pueden beneficiarse de los esfuerzos para hacer que los parques infantiles públicos y las áreas de recreación sean más inclusivas.

Según el censo de EE. UU., alrededor de 2,6 millones de hogares en 2019 tenían al menos un niño con discapacidad. Esto es el 7,2% de los 36,7 millones de hogares con niños menores de 18 años.

Además, 1 de cada 4 adultos estadounidenses tiene una discapacidad, según el Centro Nacional de Salud, Actividad Física y Discapacidad (NCHPAD). El grupo sin fines de lucro con sede en la Universidad de Alabama brinda información sobre actividad física y promoción de la salud para personas de todas las edades con discapacidades físicas, sensoriales y cognitivas.

Según los Estándares para el Diseño Accesible de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 2010, las áreas de juego públicas recién diseñadas, construidas y modificadas deben cumplir con los requisitos de accesibilidad exigibles, según NCHPAD. Estos requisitos incluyen proporcionar al menos una ruta accesible a cada componente de juego en un área de juego. Aunque un patio de recreo puede cumplir con las pautas, no significa necesariamente que todos los niños podrán usar el patio de recreo.

Parque Nacional del Valle de Cuyahoga:CVNP tiene sillas de ruedas disponibles para recorrer los senderos.

La Ley de Estadounidenses con Discapacidades se aprobó en 1990, pero algunas instalaciones públicas aún pueden tener barreras de acceso, según NCHPAD. El estacionamiento, los cortes de acera, los baños, los caminos hacia y dentro de las instalaciones y la estructura de las áreas comunes pueden afectar la capacidad de algunos para usar un servicio en particular.

Sharon Connor ha visto estos obstáculos de primera mano.

Connor, el representante del Distrito 10 en el Concejo Municipal de Akron, nació con espina bífida y usa una silla de ruedas para moverse.

Los senderos del parque que son de tierra o grava y las áreas cubiertas de hierba pueden plantear problemas. Un sendero para caminar más nuevo era inaccesible para Connor porque el sendero era demasiado blando.

"Gravel definitivamente no es mi amigo", dijo. "La grava es una de las superficies más duras para empujar una silla de ruedas".

Connor ha trabajado con Residents Improving Goodyear Heights Together para mejorar las áreas recreativas alrededor del vecindario de Goodyear Heights, lo que incluye facilitar el acceso a ellas. Las mejoras han incluido caminos pavimentados aptos para sillas de ruedas con bancos, columpios que pueden usar los niños pequeños que usan una silla de ruedas y características como un gran laberinto donde los niños colocan canicas a través de un camino de plástico.

Además, se están realizando esfuerzos para hacer que las piscinas al aire libre de la ciudad sean totalmente accesibles, dijo Connor. La piscina en Perkins Park se está renovando este año y la piscina en Reservoir Park se renovará el próximo año.

La administradora del municipio de Copley, Janice Marshall, dijo que el municipio recibió una donación anónima que pagó dos columpios, que cumplen con las pautas de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, en el patio de recreo en Copley Community Park. Un columpio es adecuado para niños de 2 a 5 años y el otro para niños de 5 a 12 años.

Además, los funcionarios del municipio marcaron recientemente la apertura de una nueva área de ejercicios para adultos al aire libre en la entrada de Copley Community Park, dijo Marshall.

"Esta instalación cumple con nuestro compromiso con Village of St. Edward de usar la tierra que donaron de una manera que mejore la vida de todos los adultos, incluidas las personas mayores", dijo Marshall.

Esta área de acondicionamiento físico se pagó a través del programa Community Development Block Grant, dijo Marshall. La instalación cuenta con 12 máquinas diferentes.

Los funcionarios de Cuyahoga Falls están en el proceso de mejorar la accesibilidad en el Natatorium, el Centro Cultural Quirk y el Parque Harrington, pagados con dólares federales a través de subvenciones en bloque para el desarrollo comunitario.

Las mejoras planificadas incluyen:

El Stow Kids' Playground, que está cerca del centro de la ciudad, fue reconstruido e incluye equipos completamente nuevos. El patio de juegos de madera original fue demolido en 2018 debido a problemas de seguridad.

El área de juegos recientemente renovada, que se inaugurará oficialmente el 2 de julio, incluirá funciones para todas las edades, incluidos paneles sensoriales, instrumentos musicales, un pozo de arena, un curso de guerreros ninja, equipo giratorio y varios tipos de columpios. El patio de recreo contará con un Remolino Inclusivo, una plataforma donde se puede colocar una silla de ruedas o un cochecito y luego girar. Aquellos que usan dispositivos de movilidad pueden usar este equipo con ese dispositivo. También habrá una tirolina incluida con el patio de recreo, así como una sección para niños pequeños y preescolares.

El costo del nuevo patio de recreo es de alrededor de $550,000.

Las festividades comienzan a las 13:00 horas, con una ceremonia de corte de cinta a las 14:00 horas.

Stow también tiene su Stow Accessible Outdoor Recreation Playground en Silver Springs Park. El parque incluye pasarelas pavimentadas, con acolchado suave alrededor del equipo mismo. Las rampas de suave pendiente conducen a los niños a las diversas funciones del patio de recreo, que está más orientado a los niños más pequeños. Junto con toboganes y columpios, hay una función de canicas interactivas, instrumentos de estilo percusivo y funciones de equilibrio.

Hensal dijo que aprecia las rampas, que hacen que el área de juegos sea accesible para sillas de ruedas y cochecitos, pero algunas de las características son demasiado bajas para que las use Nyana.

Otro problema que Hensal dijo que encuentra con frecuencia cuando sale con su familia es la falta de espacios de estacionamiento para discapacitados, especialmente aquellos que permiten que las camionetas con elevador suban y bajen una silla de ruedas.

"Esa es una lucha sin importar a dónde vayamos", dijo. "Aquí tenemos algunos lugares. Pero a veces esos lugares están ocupados y algunos niños ni siquiera pueden salir del vehículo sin esos lugares".

Hensal dijo que un proyecto que está en marcha para pavimentar los caminos hacia los campos de fútbol de la ciudad facilitará la vida de las personas con limitaciones físicas.

"Los padres cuyos hijos tienen dispositivos de movilidad luchan por llegar a los campos", dijo.

En general, Hensal dijo que está complacida de que Stow esté haciendo el esfuerzo de hacer que las comodidades de la ciudad sean más inclusivas.

"Todavía hay mucho camino por recorrer", dijo, "pero los esfuerzos realizados ahora todavía son un paso adelante".

Se puede contactar a la reportera April Helms en [email protected]