Michael V. Drake, presidente de la UC: 'Es un gran privilegio ayudar a otros a hacerlo bien'

Michael V. Drake, el presidente número 21 de la Universidad de California, se sentó recientemente para una sesión de preguntas y respuestas con el UC Davis Eye Center. Supervisa el sistema universitario de renombre mundial de UC de 10 campus, cinco centros médicos, tres laboratorios afiliados a nivel nacional, más de 280,000 estudiantes y 230,000 profesores y personal.

Drake, quien creció en Sacramento, recibió su AB de la Universidad de Stanford y su MD y capacitación de residencia en glaucoma de la UCSF. Posteriormente pasó más de 25 años en la facultad de la Facultad de Medicina de la UCSF, en última instancia, como profesor de oftalmología Steven P. Shearing y decano asociado principal.

Tu primer trabajo de verano a principios de los 70 fue en el Tower Records original en Sacramento. ¿Como fue eso?

Me encantaba trabajar en la tienda de discos. Todos mis amigos de la secundaria venían a visitarme. Podríamos reproducir cualquier disco en la tienda, en cualquier momento. Esto fue antes de los servicios de transmisión, por lo que si querías escuchar cierta música, tenías que tenerla o esperar todo el día para escucharla en la radio. Estábamos entre un pequeño número de personas en el mundo que podían escuchar cualquier disco, en cualquier momento. Fue una gran manera de pasar el verano.

¿Qué música escuchabas entonces y qué escuchas ahora?

Un músico que escuché entonces, y a quien escuché esta mañana, mientras conducía al trabajo, fue Miles Davis. Mis amigos en la tienda de discos tocaron rock and roll todo el día. Siempre podías saber cuándo era mi turno de tocar algo porque escuchabas a Miles. Ahora, para encontrar música nueva, observo a quienquiera que esté actuando en "Saturday Night Live". Hacen un buen trabajo seleccionando bandas.

¿Cómo fue su infancia en Sacramento y cómo influyó eso en su decisión de dedicarse a la atención médica?

Mi madre trabajaba como trabajadora social en el hospital del condado, lo que ahora es el Centro Médico UC Davis. Mi padre era psiquiatra y también estaba involucrado en la atención primaria de medicina familiar. Lo que se conocía como práctica general, en el pasado. Sabía que mi padre trabajaba duro cuidando a las personas y que eso significaba mucho para él. Crecí pensando que eso era algo normal.

Tuve asma severa cuando era niño. Perdí la mitad del primer grado debido a mi asma. Mi padre guardaba epinefrina para mí en el refrigerador, con jeringas que mis padres hervían en la estufa. Suena arcaico, pero era como una pequeña sala de emergencias. Cuando tenía que despertarlo en medio de la noche porque no podía respirar, a mi padre no le importaba. Simplemente se levantaba de la cama y me llevaba abajo. Me daba la medicación y un minuto después estaba mejor.

Entonces, aprendí dos cosas importantes de manera subliminal cuando era niño. Una es que es un privilegio ayudar a las personas cuando lo necesitan. Y segundo, que la medicina podría funcionar y realmente podría hacer que la gente se sintiera mejor.

¿Cómo seleccionó la oftalmología para su residencia?

Yo era uno de esos estudiantes de medicina a los que les gustaban todas las especialidades por las que rotaba. La oftalmología, sin embargo, combinó la resolución de problemas de la medicina con las intervenciones técnicas de la cirugía. Fue un gran equilibrio de esas dos cosas. En mis rotaciones, conocí a personas en el departamento de oftalmología que fueron grandes mentores y que todavía conozco.

¿Qué influyó en su elección del glaucoma como subespecialidad?

En la escuela de medicina, me gustaba la fisiología como una forma de pensar y abordar los problemas. El glaucoma es una enfermedad fisiológica que tiene intervenciones quirúrgicas y médicas, por lo que tenía muchas de las cosas que me interesaban. También me gustó la demografía de salud pública del glaucoma. El glaucoma es una enfermedad tratable en la que podemos marcar una diferencia real en la vida de las personas con la medicina moderna.

¿Quería trabajar en la educación superior cuando comenzó la escuela de medicina?

Ir a la escuela de medicina y tener una práctica era mi plan. Lo que cambió mi mente fue hacer investigación como estudiante de medicina. Un día, durante una conversación general sobre la vida y mis planes futuros, uno de los asesores de investigación de mi facultad, el Dr. George Brecher, dijo: "Deberías pensar en una carrera académica. Podrías ver pacientes, investigar y enseñar. Todas las cosas que como hacer, todos juntos". Unos años más tarde, durante la residencia, le pregunté a uno de mis profesores, el Dr. Dunbar Hoskins, Jr., sobre los efectos a largo plazo de un procedimiento de ciclocrioterapia que hicimos en ese entonces para el glaucoma intratable. Él dijo: "Esa es una gran pregunta. Realmente no sabemos la respuesta. Deberías hacer un estudio".

Dije, "Está bien", y organicé un estudio clínico. Presenté los resultados en nuestra reunión de exalumnos departamentales. La gente fue receptiva. Puso en mi mente que cuando tienes una pregunta para la que nadie tiene la respuesta, puedes estudiarla. Nunca me di cuenta de que podías hacer eso o que era una opción hasta que conocí a personas que lo estaban haciendo.

¿Qué es lo que más le emociona de la ciencia de la visión en UC Davis y otros institutos de UC?

Ha sido grandioso ver la dirección que ha tomado la oftalmología. Es técnicamente más sofisticado y también se ha centrado en el cuidado visual de amplias poblaciones.

Por ejemplo, el campo se ha centrado en las ramificaciones de salud pública de la discapacidad visual, la pérdida visual y la discapacidad visual mientras se trabaja para mejorar las comunidades en general, trabajando más en la atención preventiva.

La Dra. Carol Mangione de UCLA ha hecho un gran trabajo al analizar el impacto de la discapacidad visual en la salud pública y las formas en que podemos apoyarnos en eso.

Un amigo y ex residente, el Dr. Robert Weinreb del Shiley Eye Institute en UC San Diego, ha trabajado mucho en psicofísica, diagnósticos y poder medir la forma en que funciona el sistema visual y monitorearlo.

El Dr. Jamie Brandt, de UC Davis, identificó el valor predictivo de las mediciones del grosor de la córnea central en el glaucoma. En todo el mundo, las mediciones del grosor de la córnea central son otra parte fundamental para proteger la visión de los pacientes con glaucoma.

Estos son solo algunos ejemplos de algunos trabajos centrados en la UC que han informado la forma en que tratamos las enfermedades oculares en todo el mundo.

¿Cuál es la importancia de tener el Ernest E. Tschannen Eye Institute en Sacramento?

Tenemos varios institutos oftalmológicos maravillosos en el sistema de UC que han hecho un gran trabajo. Cada uno de ellos se ha convertido en un centro mundialmente conectado para la investigación de la visión y el avance de la oftalmología. Es fantástico que este sea el caso también en UC Davis. UC Davis ha tenido un excelente departamento de oftalmología durante muchos años. Tener un instituto en el área de Sacramento ayudará a la comunidad a dar el siguiente paso.

En septiembre de 2021, visitó el campus de UC Davis Health. Usted asistió a la ceremonia de investidura del Dr. Paul Sieving como titular inaugural de la Cátedra Presidencial Neil y MJ Kelly en Ciencias Vitreorretinianas. ¿Qué te llamó la atención de esa visita?

Recuerdo el sentido de comunidad. Muchos amigos y personas comprometidas y conectadas se juntaron por primera vez desde que comenzó la pandemia para celebrar el regalo creado para el Centro de Ojos. Muchos profesores del Eye Center han sido mis colegas y amigos desde el comienzo de mi carrera.

Dr. Sieving ha tenido un tremendo impacto en el cuidado de la vista y la ciencia de la visión. Estaba considerando muchas instituciones diferentes. Estamos complacidos y orgullosos de que haya elegido UC Davis. Fue maravilloso tenerlo como presidente inaugural y poder celebrar a los donantes. El evento fue maravilloso desde todos los puntos de vista.

Como presidente de la Universidad de California, ¿cómo ha visto que la filantropía influye en la trayectoria de nuestra misión?

Uno de mis grandes mentores, el Dr. Lloyd Hollingsworth "Holly" Smith de UCSF, me dijo algo hace unos 15 años. Estaba haciendo un reclutamiento para un decano, y estábamos cruzando la calle. Holly tenía un aura. Si fuera una película, tendría un pequeño brillo a su alrededor. Mientras caminábamos, me dio una palmada en el hombro y dijo: "Solo recuerda que la diferencia entre A y A+ es enorme".

Como universidad, podemos llegar al nivel A en muchas cosas por nuestra cuenta. Pero a veces, se necesita un pequeño empujón para pasar de A a A+. Y a menudo ese impulso proviene de la filantropía. Nuestros seguidores investigan y determinan áreas en las que un impulso financiero puede convertir ese próximo paso en ese próximo salto.

¿Qué significa para usted que donantes como Ernest Tschannen y Neil y MJ Kelly realicen importantes inversiones filantrópicas en departamentos como el UC Davis Eye Center?

Los filántropos con los que he trabajado son personas muy reflexivas. Piensan detenidamente dónde quieren hacer su inversión y quieren que marque la diferencia.

Siento que somos socios para ayudar a hacer del mundo un lugar mejor de una manera significativa. Una de las verdaderas recompensas de estar en este tipo de trabajo es decir que las personas pueden marcar una diferencia en la calidad de vida y la calidad de la comunidad en la que viven.

¿Cuál es su mayor esperanza durante su mandato como presidente de la Universidad de California?

Estoy fascinado por las diferentes direcciones en las que nos estamos moviendo. Es fantástico ver la cantidad de contribuciones significativas a nivel nacional e internacional que se realizan en toda la Universidad de California. Creo que el Centro de la Vista de UC Davis facilitará muchas de estas contribuciones.

La Universidad de California es una comunidad muy grande de 500.000 personas. El objetivo es facilitar que cada uno de ellos alcance su potencial humano. Y eso se aplica a nuestros estudiantes, personal y facultad. Quiero ayudar a crear circunstancias para que las personas sobresalgan. Como aprendí de mi padre, es un gran privilegio ayudar a otros a hacerlo bien.

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Lisa Howard

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