Agregados para la construcción 101: qué son (y por qué son importantes)

Por Sara Feuling, directora de construcción de AEM

Los agregados a menudo se pasan por alto cuando hablamos de la industria de la construcción hoy en día. No son atractivos. No son glamorosos. Son solo rocas, después de todo.

Dicho esto, los agregados son, literalmente, los componentes básicos de nuestra sociedad. La producción agregada se remonta al Imperio Romano y desde entonces ha sido fundamental para el crecimiento de nuestro mundo.

Los áridos son el material más básico utilizado en la construcción. Proporcionan la base para carreteras, puentes y edificios, además de constituir más del 90 % de un pavimento de asfalto y hasta el 80 % de una mezcla de hormigón. En promedio, se necesitan 38,000 toneladas de agregados para construir una milla de carril de carretera interestatal. La construcción de una casa promedio requiere 400 toneladas de agregado, mientras que una escuela u hospital de tamaño promedio requiere 15,000 toneladas.

Cada estado y aproximadamente las tres cuartas partes de los condados de la nación albergan una operación agregada, que produce casi 2,400 millones de toneladas de material al año, valoradas en más de $25,000 millones.

Eso es un gran impacto para algunas rocas.

AEM se enorgullece de asociarse con AGG1 Aggregates Academy & Expo, que es la principal exposición y recurso educativo de la industria de agregados para el World of Asphalt Show. Para obtener más información, visite worldofasphalt.com.

Los agregados son materias primas que se producen a partir de fuentes naturales y se extraen de pozos y canteras, incluida la grava, la piedra triturada y la arena. Cuando se utilizan con un medio aglutinante, como agua, cemento y asfalto, se utilizan para formar materiales compuestos, como hormigón asfáltico y hormigón de cemento Portland.

En 2018, según elResumen de productos minerales del Servicio Geológico de EE. UU. , el 75% de los 1.400 millones de toneladas de piedra triturada producida se utilizó en la construcción. Mientras tanto, de los casi 1.000 millones de toneladas de arena y grava producidas, el 24% se utilizó en la construcción de carreteras, el 12% en asfalto y el 44% en hormigón.

Los agregados no solo son los componentes básicos de nuestra sociedad, sino que también prevalecen en nuestra vida diaria. El estadounidense promedio requiere aproximadamente 10,000 toneladas de agregado por año. No tendríamos vidrio y plástico sin arena, ni centavos sin zinc. El cuarzo nos da la sílice para las piezas de la computadora, la piedra caliza nos da el carbonato de calcio para los antiácidos. Los agregados también se utilizan en el proceso de filtración y purificación de agua, así como en la filtración y purificación de aire.

Los agregados deben tener propiedades materiales predecibles, uniformes y consistentes. Deben estar secos y limpios antes de poder usarlos. Los agregados son tan buenos como su procesamiento. Se extraen, trituran, lavan y separan. El resultado exitoso de cada paso, el procesamiento de un buen agregado, depende del éxito del paso anterior. Ese éxito depende de los hombres y mujeres que trabajan arduamente en la industria de agregados, hombres y mujeres que a menudo son ignorados y subestimados en la industria de la construcción.

Los agregados llegaron para quedarse. Las máquinas de hoy en día son máquinas de alto rendimiento, bajo mantenimiento y eficiencia energética. Permiten que los hombres y mujeres de la industria de los áridos trabajen de forma rápida y segura mientras producen materiales de alta calidad.

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